Vapear también afecta al corazón: un estudio advierte sobre mayor riesgo de hipertensión y ataques cardíacos

El uso de cigarrillos electrónicos, conocido como vapeo, podría tener efectos perjudiciales para la salud cardiovascular. Un estudio reciente concluyó que la exposición a la nicotina —independientemente del método de consumo— aumenta la presión arterial y el riesgo de sufrir problemas cardíacos.

La investigación fue realizada por especialistas de la Universidad de Finlandia Oriental y de la Universidad Rutgers, y sus resultados fueron publicados en la revista científica The American Journal of Physiology.

Nicotina y presión arterial

Los investigadores detectaron que tanto vapear como fumar cigarrillos tradicionales se asocia con un aumento de la presión arterial, especialmente de la presión diastólica.

Este efecto se relaciona con la acción de la nicotina, que puede provocar cambios en el metabolismo del colesterol y dañar los vasos sanguíneos, favoreciendo la aparición de problemas cardiovasculares.

Con el tiempo, estas alteraciones pueden derivar en arritmias, insuficiencia cardíaca o ataques cardíacos.

Qué reveló el estudio

El trabajo analizó datos de 6.262 personas en Estados Unidos y evaluó su presión arterial, frecuencia cardíaca y distintos indicadores sanguíneos.

Los resultados mostraron que quienes vapean o fuman al menos una vez por semana tienen un 46% más de probabilidades de desarrollar hipertensión en comparación con quienes no consumen nicotina. Entre los fumadores exclusivos de tabaco, el riesgo aumenta aún más y llega al 51%.

Cómo se realizaron las mediciones

Los investigadores midieron la presión arterial de los participantes con un brazalete colocado en el brazo superior, realizando tres mediciones para obtener un promedio confiable. En el estudio se consideró presión arterial elevada a valores superiores a 120/70 mmHg, mientras que se definió hipertensión cuando los registros alcanzaban 140/90 mmHg o más.

Además, se analizaron muestras de sangre para medir colesterol total y proteína C reactiva, un marcador de inflamación asociado a enfermedades cardiovasculares.

Debate entre especialistas

Aunque los resultados señalan riesgos vinculados al vapeo, algunos especialistas advierten que el estudio presenta ciertas limitaciones. La investigadora Nicola Lindson, del Science Media Centre, explicó que el trabajo no analizó en detalle el historial de tabaquismo previo de los vapeadores. Esto significa que no se puede determinar con precisión cuánto del riesgo se debe al vapeo y cuánto al consumo previo de tabaco.

Un problema creciente entre jóvenes

El vapeo se ha vuelto especialmente popular entre adolescentes y adultos jóvenes, superando en algunos países el consumo de cigarrillos tradicionales. Organismos como la Organización Mundial de la Salud advierten que la mayoría de estos dispositivos contiene nicotina, una sustancia altamente adictiva que puede generar dependencia.

Además, diversas investigaciones indican que los jóvenes que comienzan a vapear tienen más probabilidades de iniciar el consumo de tabaco convencional en el futuro. En este contexto, especialistas en salud pública señalan la necesidad de mayor información y prevención, especialmente en edades tempranas, ante los posibles efectos del vapeo sobre el corazón y el sistema respiratorio.