Por qué no conviene recongelar alimentos: los riesgos que advierten los especialistas

La práctica de volver a congelar alimentos que ya fueron descongelados es habitual en muchos hogares, pero puede representar un riesgo para la salud. Especialistas en seguridad alimentaria advierten que este proceso favorece la proliferación de bacterias y puede derivar en intoxicaciones, especialmente en productos como carnes, pescados y mariscos.

Qué ocurre cuando se recongela un alimento

Según explicó el especialista en tecnología de los alimentos Miguel Ángel Lurueña, cada ciclo de congelación y descongelación incrementa la cantidad de bacterias presentes. Esto se debe a que el frío no elimina los microorganismos, sino que solo detiene su crecimiento.

Cuando el alimento se descongela, esas bacterias vuelven a activarse y multiplicarse. Si el producto se vuelve a congelar sin haber sido cocinado, el siguiente descongelado puede generar una mayor carga bacteriana, elevando el riesgo sanitario.

Las bacterias más peligrosas

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Entre los microorganismos que pueden proliferar en estos procesos se encuentran:

• Salmonella
• Listeria
• Campylobacter
• Escherichia coli

Estas bacterias pueden provocar cuadros de intoxicación alimentaria que van desde síntomas leves hasta casos graves, especialmente en niños, adultos mayores o personas con sistemas inmunológicos debilitados.

Impacto en la calidad del alimento

Además del riesgo sanitario, la recongelación afecta la calidad del producto. La formación repetida de cristales de hielo rompe las fibras de los alimentos, lo que deteriora:

• La textura
• El sabor
• El valor nutricional

Este proceso acelera la degradación de proteínas y vitaminas, reduciendo la calidad general del alimento.

Cuándo sí se puede volver a congelar

La única excepción segura es cocinar completamente el alimento antes de volver a congelarlo. El calor elimina los microorganismos, lo que permite recongelar preparaciones como guisos, carnes o pescados ya cocidos sin riesgos.

Buenas prácticas para evitar riesgos

Para garantizar la seguridad alimentaria, los especialistas recomiendan:

• Congelar los alimentos lo antes posible tras la compra
• Descongelar siempre en el refrigerador, nunca a temperatura ambiente
• Evitar recongelar alimentos crudos
• Consumir los productos dentro de plazos adecuados
• Revisar etiquetas para saber si un alimento fue previamente congelado

Aplicar estas pautas no solo reduce el riesgo de enfermedades, sino que también ayuda a conservar mejor los alimentos y evitar desperdicios.