Por qué escuchar música con auriculares al caminar modifica la percepción del espacio personal

Caminar por la calle escuchando música suele asociarse con una forma de entretenimiento durante los trayectos diarios. Sin embargo, distintas investigaciones científicas demuestran que esta actividad modifica la manera en que las personas perciben el entorno y establecen una distancia interpersonal con los demás.

Una investigación publicada en Jahrbuch Musikpsychologie en 2024, realizada por Eva Schurig, analizó cómo el uso de auriculares influye sobre el espacio personal. El estudio incluyó a 30 participantes que fueron abordados mientras escuchaban música de su elección. Según la autora, la música mediante auriculares crea una especie de burbuja auditiva, un espacio imaginario que funciona de manera similar al concepto de espacio personal.

Los resultados indicaron que el uso de auriculares influyó en las distancias que los sujetos consideraban adecuadas durante una interacción, aunque el efecto dependió del tipo de dispositivo utilizado. Esto sugiere que los auriculares no funcionan únicamente como una herramienta de reproducción, sino que modifican la experiencia de estar rodeado de otras personas en espacios públicos.

La idea de una burbuja auditiva no es nueva. Una investigación publicada en 2009 ya había encontrado que escuchar música podía alterar la percepción del espacio alrededor del cuerpo. En aquel entonces, los investigadores observaron que quienes utilizaban auriculares o tapones mantenían una mayor distancia durante situaciones de aproximación, posiblemente como una forma de compensar la reducción de las señales auditivas del ambiente.

Por otro lado, un estudio publicado en PLOS ONE en 2011 profundizó en esta relación. Los resultados mostraron que el tipo de música y la forma de reproducción modifican la distancia que las personas consideran confortable. Los autores plantearon que esto influye en cómo cada individuo experimenta situaciones como viajar en transporte público o transitar por lugares concurridos, construyendo su propia experiencia dentro de un ambiente compartido.