Los seis hábitos diarios que recomienda un experto de Harvard para retrasar el envejecimiento

Retrasar el envejecimiento no es solo una cuestión genética. Así lo sostiene Rudolph E. Tanzi, profesor de neurología en Universidad de Harvard y codirector del Centro McCance para la Salud Cerebral del Hospital General de Massachusetts. Tras más de cuatro décadas de investigación —incluido el descubrimiento de genes clave vinculados al Alzheimer—, Tanzi propone un enfoque integral del cuidado cerebral conocido como plan SHIELD.

Lejos de fórmulas mágicas, el método se apoya en hábitos cotidianos sostenidos en el tiempo. Según el especialista, la salud del cerebro define en gran medida cómo envejecemos, no solo en lo físico, sino también en lo emocional y cognitivo.

El plan SHIELD, hábito por hábito

Sueño de calidad

Dormir entre siete y ocho horas por noche es central. Durante el sueño profundo, el cerebro consolida recuerdos y elimina toxinas asociadas al Alzheimer, como las placas amiloides. Tanzi recomienda respetar horarios de descanso, reducir pantallas antes de dormir y, si es necesario, incorporar siestas breves para compensar déficits.

Manejo del estrés

El estrés crónico eleva los niveles de cortisol, una sustancia perjudicial para el cerebro. Para contrarrestarlo, Tanzi sugiere prácticas de meditación y pausas conscientes durante el día, enfocadas en silenciar el “diálogo interno” y reducir la ansiedad constante ligada al pasado o al futuro.

Interacción social frecuente

La vida social activa es un factor protector frente a enfermedades neurodegenerativas. El especialista subraya la importancia de vincularse con personas que generen bienestar y no estrés, ya sea de manera presencial o a través de intercambios cotidianos por teléfono o mensajes.

Ejercicio regular

La actividad física estimula la neurogénesis —la creación de nuevas neuronas— y mejora el flujo sanguíneo cerebral. Caminar, andar en bicicleta o realizar rutinas moderadas de forma constante ayuda a retrasar el deterioro cognitivo y favorece la eliminación de toxinas cerebrales.

Aprender cosas nuevas

Desafiar al cerebro con aprendizajes novedosos fortalece las conexiones neuronales. Tanzi destaca actividades como estudiar música, leer, escribir, aprender idiomas o explorar nuevos intereses como una forma de ampliar la “reserva sináptica” y proteger la memoria a largo plazo.

Dieta equilibrada

La alimentación también cumple un rol clave. El experto promueve una dieta de tipo mediterránea, rica en frutas, verduras, semillas y aceite de oliva, con bajo consumo de ultraprocesados. Mantener un microbioma intestinal saludable contribuye a reducir la inflamación y a proteger el cerebro.

Un enfoque integral para envejecer mejor

Para Tanzi, estos hábitos no solo previenen enfermedades, sino que permiten llegar a la madurez con mayor vitalidad mental y emocional. El plan SHIELD no apunta a extender la vida a cualquier costo, sino a mejorar su calidad, poniendo al cerebro en el centro del bienestar.