Hipoglucemia: por qué una baja de azúcar en sangre puede ser mortal y cómo prevenirla

La hipoglucemia se define como la caída de la glucosa en sangre por debajo de los 70 mg/dl. En pacientes con diabetes, este cuadro suele ser una consecuencia directa del tratamiento, especialmente cuando se utiliza insulina o sulfonilureas. Las causas más frecuentes incluyen dosis excesivas, saltear comidas, realizar actividad física intensa o el consumo de alcohol.

La Dra. Susana Fuentes, médica especialista en obesidad y diabetes, advirtió que la hipoglucemia severa no debe subestimarse como un simple "bajón". Según la profesional, cuando los niveles de azúcar caen drásticamente, el organismo libera adrenalina de forma masiva. Esta descarga acelera el ritmo cardíaco, reduce el potasio y altera la conducción eléctrica del corazón, representando un peligro real para la vida.

En pacientes mayores, con larga trayectoria de la enfermedad o patologías cardiovasculares, este fenómeno puede derivar en arritmias, infartos o muerte súbita. Estudios internacionales como ACCORD y ADVANCE confirmaron que quienes sufren episodios graves presentan una mayor mortalidad. Por ello, ante un desmayo, confusión repentina o dolor de pecho, se debe actuar siempre como una emergencia médica.

El alcohol actúa como un factor de riesgo crítico. Al metabolizarlo, el hígado deja de producir glucosa, lo que puede provocar caídas bruscas. Además, sus efectos pueden manifestarse horas después de la ingesta, incluso durante el sueño. La especialista señaló que los síntomas de una baja de azúcar, como la confusión o el habla arrastrada, suelen confundirse erróneamente con un estado de ebriedad.

Para prevenir complicaciones, la Dra. Susana Fuentes recomienda moderación en el consumo de alcohol, nunca beber en ayunas y acompañar siempre con hidratos de carbono. Es vital controlar la glucosa antes de dormir y al despertar. Asimismo, destacó la importancia de los sensores de monitoreo continuo con alarmas, que permiten detectar la baja de azúcar antes de que el cuadro se torne grave.

Muchos pacientes desarrollan hipoglucemia inadvertida tras años de enfermedad, perdiendo la capacidad de sentir temblores o sudor frío. En estos casos, la pérdida de conocimiento puede ser el primer síntoma. Por ello, es fundamental llevar siempre 15 gramos de azúcar, como caramelos o jugos, y contar con una identificación visible que detalle el diagnóstico de diabetes para facilitar la asistencia de terceros.

Ante una persona inconsciente, está prohibido intentar suministrar alimentos o líquidos por vía oral debido al riesgo de ahogamiento. En estas situaciones, se debe solicitar asistencia médica de inmediato. El uso de glucagón, disponible incluso en spray nasal, es una herramienta eficaz que puede ser aplicada por familiares. La prevención y el entrenamiento del entorno son pilares fundamentales para salvar vidas.

Finalmente, la especialista subrayó que lugares de alta concurrencia como estadios, bingos o centros comerciales deben contar con desfibriladores y personal capacitado. La diabetes permite una vida plena, pero requiere de un entorno preparado y conocimiento constante. La revisión periódica del tratamiento médico es indispensable para ajustar las dosis según los cambios en el estilo de vida o la función renal.