Hipertensión en jóvenes: el problema silencioso que puede avanzar durante años sin ser detectado

La hipertensión arterial no es una condición exclusiva de las personas mayores. También puede aparecer en adultos jóvenes y avanzar durante años sin manifestaciones evidentes, lo que dificulta su detección temprana.

Según datos del National Center for Health Statistics de Estados Unidos, entre 2021 y 2023 el 23,4% de los adultos de entre 18 y 39 años presentaba hipertensión. Dentro de ese grupo, la prevalencia era mayor en los varones jóvenes, con un 30%, frente al 16,4% registrado entre las mujeres.

Uno de los aspectos más relevantes es que una gran parte de quienes tienen presión elevada no lo saben: solo el 27,2% de los adultos hipertensos de entre 18 y 39 años conocía su diagnóstico.

Una enfermedad que puede no dar señales

La hipertensión es conocida como el “asesino silencioso” porque, en la mayoría de los casos, no genera síntomas específicos. Una persona puede sentirse saludable y, al mismo tiempo, presentar valores elevados de presión arterial.

Por eso, síntomas como dolor de cabeza, mareos o malestar general no permiten determinar por sí solos si existe hipertensión. La única forma confiable de conocer los valores es mediante una medición de presión arterial.

Los especialistas recomiendan realizar controles periódicos, incluso en personas jóvenes que no tengan molestias. Además, un diagnóstico no suele definirse con una única medición, sino a partir del análisis de varios registros tomados en diferentes momentos.

Factores que pueden aumentar el riesgo

Aunque la edad puede generar una falsa sensación de seguridad, existen distintos factores que pueden favorecer el desarrollo de hipertensión.

Entre ellos se encuentran:

• Consumo elevado de sodio en la alimentación.
• Sobrepeso u obesidad.
• Falta de actividad física.
• Consumo excesivo de alcohol.
• Tabaquismo.
• Antecedentes familiares.
• Algunas enfermedades que afectan al organismo.

La presión arterial elevada de manera sostenida puede generar daños progresivos en los vasos sanguíneos y aumentar el riesgo de enfermedades cardiovasculares, accidente cerebrovascular y problemas renales.

Detectarla a tiempo permite intervenir sobre factores modificables y, cuando corresponde, iniciar tratamientos para reducir las complicaciones futuras.

La importancia de controlar la presión

Medirse la presión arterial es una herramienta sencilla y fundamental para la prevención. El tratamiento puede incluir cambios en los hábitos diarios y, en algunos casos, medicación indicada por profesionales de la salud.

La automedición domiciliaria puede ser útil para determinados pacientes, aunque no reemplaza la consulta médica ni la evaluación profesional.

Una medición aislada elevada tampoco confirma por sí sola un diagnóstico. Sin embargo, valores superiores a 180/120 mmHg requieren especial atención, sobre todo si aparecen síntomas como dolor de pecho, falta de aire, debilidad, alteraciones visuales o dificultad para hablar.

La hipertensión continúa siendo uno de los principales factores de riesgo prevenibles para la salud cardiovascular. Por eso, conocer los propios valores y realizar controles regulares resulta clave, incluso durante la juventud.