Qué es el propofol, el anestésico que quedó en el centro del caso por la muerte de un médico

El propofol es un anestésico intravenoso de acción ultrarrápida utilizado en procedimientos médicos y en unidades de terapia intensiva. Su uso quedó bajo la lupa tras la muerte del anestesista Alejandro Zalazar, en un caso que derivó en una investigación por el robo de fármacos en el Hospital Italiano de Buenos Aires.

Una droga clave en medicina, pero de alto riesgo

El propofol es ampliamente utilizado en quirófanos para inducir anestesia general o sedación profunda. Su principal característica es su rapidez: actúa en segundos y permite controlar el nivel de sedación con precisión.

También se emplea en terapia intensiva para mantener a pacientes sedados durante tratamientos complejos.

Sin embargo, fuera de un entorno médico controlado, su uso es extremadamente peligroso. Entre sus efectos más riesgosos se encuentran:

• Depresión respiratoria (puede provocar apnea)
• Disminución de la presión arterial
• Pérdida de conciencia inmediata

Por este motivo, solo debe ser administrado por profesionales capacitados, con equipamiento adecuado para asistir la respiración en caso de emergencia.

El vínculo con la investigación

El caso tomó relevancia tras la muerte de Alejandro Zalazar, quien fue hallado sin vida en su departamento en la ciudad de Buenos Aires.

La autopsia determinó que falleció por una sobredosis de propofol combinado con otros fármacos anestésicos. En el lugar, se encontraron además insumos médicos como una bomba de infusión y medicamentos con trazabilidad que los vinculaban al Hospital Italiano.

Esto permitió establecer que las sustancias habían sido sustraídas ilegalmente del sistema de salud.

Las “fiestas del propofol”

A partir del análisis de teléfonos celulares y mensajes, los investigadores detectaron la existencia de encuentros privados donde se utilizaban estos anestésicos con fines recreativos.

Estos eventos, conocidos como “fiestas del propofol” o “viajes controlados”, habrían contado con la participación de profesionales de la salud que administraban las sustancias.

Según la investigación, en algunos casos se utilizaban equipos médicos —como dispositivos de asistencia respiratoria manual— para intervenir ante posibles complicaciones, lo que evidencia el nivel de organización de estos encuentros.

Imputados y controles bajo revisión

En el marco de la causa, dos profesionales fueron imputados por el robo y manejo irregular de fármacos, y ya fueron apartados de sus funciones.

Además, el Hospital Italiano de Buenos Aires inició una revisión interna de sus protocolos para reforzar los controles sobre el uso y almacenamiento de medicamentos sensibles.

Una alerta para el sistema de salud

El caso expone los riesgos asociados al desvío de drogas de uso hospitalario y la necesidad de fortalecer los controles en su administración.

También abre un debate sobre el acceso indebido a este tipo de sustancias y las consecuencias de su uso fuera del ámbito médico, donde su potencia puede resultar letal.