El juez federal de San Francisco, Pablo Montesi, ha dictaminado el procesamiento de Elías Daniel Argüello, líder del culto "Dimensión Cielo," así como de otros miembros del grupo, en un caso de trata de personas con fines de explotación laboral. Este procesamiento se produce después de meses de detención de Argüello en 2021.
El procesamiento incluye a Daiana Felisa, Ricardo Mercado y Maximiliano Mercado como presuntos coautores, junto con Marcos Burini, señalado como supuesto partícipe necesario. El fallo judicial especifica que este delito de trata de personas se agrava debido a la perpetración mediante engaño, abuso de la situación de vulnerabilidad, la participación de múltiples autores y víctimas, y su consumación. En el caso de Argüello, se añade un agravante adicional por su posición como ministro de un culto religioso.
Los imputados no enfrentarán prisión preventiva, pero se les han impuesto ciertas medidas restrictivas. Estas incluyen la obligación de someterse al procedimiento y no obstruir la investigación, presentarse quincenalmente ante la División Unidad Operativa Federal Córdoba de la Policía Federal Argentina, restricciones de viaje y prohibición de acercarse a las víctimas. El incumplimiento de estas medidas resultará en detención.
Además del procesamiento, el juez Montesi ha decretado un embargo sobre los bienes de Argüello, Daiana Felisa, Ricardo Mercado y Maximiliano Mercado por $10.000.000 cada uno, y sobre los bienes de Marcos Burini por $5.000.000.
Esta investigación comenzó a finales de 2020 con allanamientos en la residencia de Argüello en el country Ayres del Golf en San Francisco y en sus emprendimientos relacionados con la panificación y el mercado inmobiliario. Argüello, un pastor evangélico y youtuber, se hacía pasar como líder religioso pero fue investigado debido a las pésimas condiciones laborales a las que sometía a sus víctimas en una empresa de panificación.
Durante la pesquisa se recolectaron pruebas clave durante allanamientos y escuchas telefónicas, y se obtuvieron declaraciones testimoniales. En marzo de 2021, Argüello fue detenido, aunque meses después recuperó su libertad.
La fiscal federal de Villa María, María Marta Schianni, solicitó el procesamiento después de que el juez Roque Rebak, quien subrogaba a Montesi en ese momento, le otorgara "falta de mérito" a Argüello en 2021. Sin embargo, un año después, la Cámara Federal de Apelaciones revocó la decisión de Rebak y respaldó la investigación de la fiscal.
La investigación reveló que el grupo dirigido por Argüello se dedicaba a reclutar personas mediante tácticas de convencimiento y persuasión, explotando a individuos en situación de vulnerabilidad y pobreza, además de manipular sus identidades cambiando sus nombres. Las víctimas eran sometidas a jornadas laborales extensas en condiciones deplorables, sin salario, y todo el dinero recaudado se destinaba a un fondo común.
Se estima que las víctimas involucradas en la causa son seis, pero la fiscal Schianni sostiene que probablemente hubo más a lo largo de varios años de actividad del grupo.
"Se violaron todos los parámetros de los protocolos de trata de personas, hubo explotación en términos de reducción a la servidumbre, afectando la dignidad de las personas", afirmó Schianni. Las víctimas, a menudo, no se percibían a sí mismas como tales debido a la coerción psicológica ejercida por el líder del culto.
En otro incidente relacionado, Daiana Herrera y Argüello enfrentan acusaciones de explotación laboral de dos mujeres, quienes trabajaban como empleadas domésticas, cuidaban de los hijos del matrimonio, y vivían en condiciones precarias. Además, Maximiliano Mercado se señala como socio de Argüello en una panificadora en Córdoba, donde se le atribuye el control sobre las víctimas y la administración del dinero obtenido.
Este caso de trata de personas con fines de explotación laboral fue denunciado por la hermana de una de las víctimas, originaria de la provincia de Misiones, y ha generado gran repercusión a nivel nacional.
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