La producción lechera está en alza y las exportaciones son las más altas en 14 años

La producción de leche en Argentina atraviesa un momento de crecimiento en lo que va de 2026. Según estimaciones de la Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca, hasta abril se acumularon cerca de 3.500 millones de litros, un volumen 9,3% superior al promedio de la última década y el mayor registro desde que existen series comparables, a partir de 2015.

El crecimiento también se refleja en la productividad de los establecimientos. De acuerdo con un informe elaborado por Matías Contardi y Julio Calzada, de la Bolsa de Comercio de Rosario, cada tambo produce en promedio 3.287 litros diarios, lo que representa un incremento del 27% frente al promedio de los últimos cinco años.

Santa Fe, Córdoba y Buenos Aires concentran la producción

El Registro Nacional Sanitario de Productores Agropecuarios contabiliza 8.813 tambos activos en el país. De ese total, el 83% se concentra en tres provincias: Santa Fe, con el 34,9%; Córdoba, con el 27,9%; y Buenos Aires, con el 19,7%.

Estas jurisdicciones también reúnen el 90% de las más de tres millones de cabezas bovinas vinculadas al sector, consolidando su rol como el principal núcleo productivo de la lechería argentina.

La Secretaría de Agricultura releva mensualmente 14 de las 18 cuencas lecheras del país, que representan aproximadamente el 75% de la producción nacional.

El peso de cada provincia

Córdoba lidera el mapa productivo con casi 1.000 millones de litros acumulados en lo que va del año y un promedio de 3.666 litros por tambo por día.

Santa Fe, por su parte, cuenta con 2.735 tambos activos y aporta cerca del 25% de la producción nacional. Dentro de la provincia se destaca la cuenca central, con 663 millones de litros.

Buenos Aires, aunque tiene menos establecimientos, exhibe la mayor productividad diaria por tambo, con un desempeño destacado en distintas cuencas, entre ellas Mar y Sierras.

Una producción cada vez más concentrada

La concentración productiva se profundiza en la lechería argentina, en línea con una tendencia que también se observa a nivel global.

Según datos del Observatorio de la Cadena Láctea Argentina, en 2010 los tambos que producían más de 10.000 litros diarios representaban el 5% de la producción nacional. En abril de 2026, esa participación trepó al 30%.

En paralelo, los establecimientos de menor escala redujeron su peso relativo en 11 puntos porcentuales, lo que refleja un cambio estructural dentro del sector.

Exportaciones en expansión

El buen desempeño productivo también se trasladó al comercio exterior. Hasta abril, las exportaciones del complejo lácteo alcanzaron las 130.000 toneladas, el mayor volumen desde 2012.

La leche en polvo concentra más de un tercio de los envíos. Brasil se consolida como el principal destino, con más de 60.000 toneladas, un volumen 40% superior al del año pasado y más del doble del promedio histórico.

En las últimas semanas, además, el vínculo comercial con ese mercado se normalizó luego de las amenazas de aplicación de alícuotas extra por sospechas de dumping sobre leche en polvo argentina y uruguaya.

Argelia, Chile y China completan el grupo de principales compradores. Sin embargo, el gigante asiático redujo sus compras un 35% interanual, mientras que el resto de los principales importadores incrementó sus adquisiciones al menos un 23%.

Ingresos y precios internacionales

El valor FOB de las exportaciones lácteas acumuló US$ 455 millones, un resultado 17% superior al promedio de los últimos cinco años y el mayor registro desde 2014.

A nivel internacional, los precios de referencia del Global Dairy Trade se mantienen en una etapa de estabilidad con tendencia a la baja. Los valores actuales rondan los US$ 3.500 por tonelada de leche en polvo, similares a los del inicio del año.

Si bien lograron recuperar parte de la caída registrada hacia fines de 2025, todavía se ubican lejos de los niveles considerados ideales para el intercambio internacional y muy por debajo de los valores récord alcanzados en marzo de 2022.

El desafío de la competitividad

Con producción récord y exportaciones en expansión, la cadena láctea argentina transita un 2026 marcado por la escala, la productividad y la necesidad de sostener competitividad en mercados cada vez más exigentes.

Uno de los principales desafíos pasa por concretar mejores acuerdos comerciales, reducir alícuotas en mercados disponibles pero aún poco activos y mejorar los valores finales por tonelada exportada.

En paralelo, el sector primario enfrenta una dificultad creciente: el precio al productor corre por detrás de la inflación. En mayo, el valor fue de $508,74 por litro, con una suba del 2,1% respecto de abril, mientras que por kilo de sólidos útiles alcanzó los $6.684,54, con un incremento de apenas 0,5%.

Esta situación frena la tendencia positiva que venía mostrando el sector durante el último año y vuelve a poner presión sobre el eslabón primario, considerado el más débil dentro de la estructura láctea.