Saputo vendió el 80% de su negocio lácteo en Argentina a una multinacional peruana y tomó el control

La multinacional canadiense Saputo decidió desprenderse del 80% de su negocio lácteo en la Argentina, que pasó a manos de Gloria Foods, el holding alimenticio del grupo peruano Gloria, en una operación valuada en USD 500 millones.

Con esta transacción, Saputo pierde el control de la operación local, aunque conservará una participación del 20%. Según informó la compañía, recibirá ingresos netos estimados en USD 400 millones, una vez descontados impuestos y ajustes habituales.

Alcance de la operación

El acuerdo abarca dos plantas industriales, una ubicada en Rafaela (Santa Fe) y otra en Tío Pujio (Córdoba), además del manejo, producción y comercialización de marcas históricas del mercado argentino como La Paulina, Ricrem y Molfino.

El cierre de la operación está sujeto a aprobaciones regulatorias y se prevé que se concrete durante el primer trimestre de 2027.

De acuerdo con información difundida por Reuters, el entendimiento entre las partes contempla que las plantas continúen elaborando determinados productos para Saputo, lo que permitirá a la empresa mantener una presencia indirecta en el país, aun sin el control accionario.

Peso del negocio argentino

La filial local representaba un activo relevante dentro del grupo. En los últimos cuatro trimestres generó ingresos por aproximadamente 1.200 millones de dólares canadienses, lo que equivalía al 7% de la facturación global consolidada de Saputo.

En un comunicado, el presidente y CEO de la compañía, Carl Colizza, señaló: “El anuncio refleja nuestros esfuerzos por redefinir nuestra presencia global para un crecimiento a largo plazo. El valor alcanzado reconoce tanto la excelencia operativa del equipo como la fortaleza de mercado de las marcas que han construido”.

El ejecutivo agregó que la desinversión “mejora nuestra flexibilidad financiera y respalda la reinversión focalizada en plataformas que ofrecen mayores oportunidades de crecimiento, al tiempo que nos permite mantener un portafolio de productos de origen argentino para nuestros mercados internacionales”.

Saputo cotiza en la Bolsa de Toronto bajo el símbolo SAP y figura entre los diez mayores procesadores lácteos del mundo. Opera más de 67 plantas en cinco países, emplea a unas 19.600 personas y distribuye en más de 60 mercados.

La estrategia de Gloria Foods

Del lado comprador, Gloria Foods es uno de los grupos alimenticios más relevantes de Perú y América Latina, con fuerte presencia en el segmento lácteo.

La adquisición le permitirá ganar escala en la Argentina y profundizar su estrategia de expansión regional. En noviembre de 2022, el grupo había adquirido Soprole en Chile y Ecuajugos en Ecuador.

Dentro de sus planes figura ampliar el portafolio con una unidad de nutrición especializada, que incluirá alimentos para adultos mayores, fórmulas infantiles y bebidas energéticas. Para ello, proyecta extender la fábrica en la Argentina y producir insumos que funcionen como materia prima para esas líneas.

La inversión estimada en el país ronda los USD 27 millones, aunque todavía no cuenta con un cronograma definido. Según había señalado el socio fundador del grupo al medio chileno Diario Financiero, ya se realizó una inversión de USD 10 millones para ampliar la capacidad de producción de mantequilla