El uso de efectivo se desplomó y crecieron los pagos digitales en Argentina

El sistema financiero argentino atraviesa una transformación profunda marcada por el desplome en el uso de efectivo. Según datos oficiales del Banco Central, las extracciones mensuales registraron una caída estrepitosa en los últimos dos años, pasando de 99 millones de operaciones en julio de 2024 a apenas 46 millones en la actualidad.

Esta tendencia refleja una modificación rotunda en las costumbres de los ciudadanos, quienes optan cada vez más por herramientas digitales. El retroceso se explica principalmente por el menor uso de los cajeros automáticos, cuyas extracciones mensuales descendieron de 90 millones a poco más de 40 millones en el mismo período analizado.

La entrada en circulación del billete de $20.000 en noviembre de 2024 intentó facilitar las transacciones, pero su impacto fue limitado. La inflación acumulada erosionó rápidamente su poder de compra, impidiendo que esta denominación lograra frenar la tendencia a la baja en el uso de las terminales bancarias físicas.

El Banco Central mantiene un billete de máxima denominación con un valor cercano a los 13 dólares y conserva un límite de extracción para clientes de otros bancos fijado en $60.000. Pese a estas condiciones, la preferencia por los medios electrónicos, como las transferencias y los pagos con código QR, continúa ganando terreno de manera sostenida en todo el país.

El impacto en comercios y la red bancaria

La modalidad de retiro de efectivo en comercios, como supermercados o farmacias, tampoco logró compensar la caída. Las operaciones en estos puntos pasaron de 7 millones a 3 millones mensuales. El Indec confirmó que en los supermercados el pago con billetes cayó del 32,5% en 2021 al 16,6% en junio de 2026, siendo reemplazado por billeteras virtuales y tarjetas.

Este cambio de paradigma obligó a las entidades financieras a replantear su estrategia. La infraestructura física dejó de ser una prioridad frente al crecimiento de la banca virtual. Actualmente, existen al menos 500 sucursales menos que hace cinco años, producto de fusiones y la consolidación de los bancos digitales que operan sin locales físicos.

La cantidad de cajeros automáticos en la Argentina se estabilizó en un rango de entre 19.000 y 20.000 máquinas. Los altos costos de seguridad, mantenimiento y abastecimiento de estas unidades actúan como un incentivo adicional para que las entidades sigan impulsando la digitalización total de los servicios, dejando atrás la era del dinero en efectivo.