La foto que anticipó la historia: Francisco y León XIV compartieron una misa en Buenos Aires 22 años antes de ser papas

Una fotografía que durante años permaneció guardada en los archivos de una parroquia de Buenos Aires adquirió un significado histórico inesperado: muestra a Jorge Mario Bergoglio y Robert Francis Prevost compartiendo una misa en 2004, 22 años antes de que ambos se convirtieran en pontífices de la Iglesia católica.

La imagen fue tomada el 28 de agosto de aquel año en la parroquia San Agustín, ubicada en el barrio porteño de Recoleta. En ese momento, Bergoglio era cardenal y arzobispo de Buenos Aires, mientras que Prevost se desempeñaba como prior general de la Orden de San Agustín.

El encuentro volvió a cobrar relevancia durante la reciente visita de León XIV a la Argentina, luego de que el sacerdote agustiniano Pablo Hernando Moreno recuperara la fotografía y reconstruyera los vínculos que unieron a ambos religiosos a lo largo de los años.

El encuentro que quedó registrado en una parroquia de Recoleta

La visita de Robert Prevost a la Argentina comenzó algunos días antes de aquella celebración religiosa. El entonces prior general de los agustinos había viajado para participar de un curso sobre espiritualidad agustiniana y, durante su estadía, los religiosos invitaron a Bergoglio a presidir una misa en la parroquia San Agustín.

La ceremonia se realizó el 28 de agosto de 2004 y quedó registrada en una fotografía en la que aparecen los dos futuros papas. También participó monseñor Cipriano, obispo de Cafayate, quien falleció años después.

La imagen permaneció durante mucho tiempo entre los álbumes de la institución religiosa, sin que se conociera la trascendencia histórica que adquiriría posteriormente.

Fue Moreno quien logró recuperarla entre los materiales que había dejado Cipriano. Al reconocer que la fotografía mostraba a dos religiosos que años más tarde llegarían al máximo cargo de la Iglesia católica, decidieron compartirla públicamente.

Cómo nació la relación entre Francisco y León XIV

El vínculo entre Bergoglio y Prevost no quedó limitado a aquella celebración. Con el paso del tiempo, ambos volvieron a coincidir en diferentes responsabilidades dentro de la estructura de la Iglesia.

Uno de los momentos más importantes llegó cuando Francisco designó al religioso estadounidense en un organismo del Vaticano encargado de intervenir en los nombramientos de obispos.

Esa función generó intercambios frecuentes entre ambos, incluso algunas diferencias sobre decisiones relacionadas con el futuro de determinados religiosos.

Moreno recordó una anécdota vinculada con un sacerdote cuyo destino estaba en discusión. Mientras Francisco prefería que permaneciera en Buenos Aires, Prevost consideraba que debía trasladarse a Roma.

El actual pontífice llegó a bromear con que aquella diferencia podía perjudicar sus posibilidades de convertirse en obispo. Sin embargo, Francisco terminó nombrándolo obispo de Chiclayo, en Perú, y posteriormente lo creó cardenal en 2023.

Para el sacerdote agustiniano, en aquel momento nadie de su entorno imaginaba que Prevost terminaría convirtiéndose en el sucesor de Francisco.

El viaje por el norte argentino y los recuerdos de 2004

Durante aquella visita a la Argentina, Moreno tuvo la oportunidad de acompañar a Prevost en un recorrido por el norte del país que incluyó la ciudad salteña de Cafayate.

El religioso estadounidense había llegado para participar de actividades vinculadas con la espiritualidad agustiniana y también aprovechó la oportunidad para conocer distintos lugares.

Entre los recuerdos de aquellos días, Moreno mencionó que Prevost viajaba solo, llevaba una pequeña computadora en el automóvil y había solicitado encontrar una cancha donde pudiera jugar al tenis durante su estadía.

El sacerdote también destacó su manera de relacionarse con las personas. Lo describió como alguien atento a las conversaciones, que tomaba apuntes y procuraba retomar posteriormente los asuntos que le planteaban. Según su mirada, esa característica ya estaba presente en el religioso que conoció mucho antes de su llegada al Vaticano.

La personalidad de León XIV y su intención de acercar posiciones

Al reconstruir la personalidad del actual pontífice, Moreno destacó su estilo reflexivo y su tendencia a observar antes de tomar decisiones.

También señaló diferencias con Francisco, a quien describió como una figura más espontánea y de fuerte impronta pastoral. En relación con el primer año de León XIV al frente de la Iglesia, el sacerdote interpretó que su intención fue conocer en profundidad la situación interna antes de avanzar con viajes y decisiones de mayor alcance.

Entre los principales ejes de sus mensajes identificó la familia, la justicia social y la preocupación por las personas más vulnerables.

Moreno también mencionó la importancia que el pontífice le otorga a los desafíos éticos de la inteligencia artificial y a la necesidad de establecer criterios que orienten el desarrollo de estas tecnologías.

El reencuentro con la familia agustiniana en la Nunciatura

Durante su reciente visita a la Argentina, León XIV recibió a representantes de las cuatro ramas de la familia agustiniana en la Nunciatura, en un encuentro realizado un domingo a las 19:30.

Participaron integrantes de la Orden de San Agustín, los Recoletos, los Asuncionistas y las Agustinas Misioneras. Moreno formó parte de la delegación y protagonizó un momento especial cuando el pontífice lo reconoció personalmente.

Ambos ya se habían reencontrado en Roma, cuando Prevost todavía era cardenal y asistía al colegio de Santa Mónica, lo que permitió mantener vivo aquel vínculo iniciado durante su paso por la Argentina.

La fotografía de 2004, que durante años permaneció guardada en una parroquia de Recoleta, hoy representa un testimonio singular de una historia compartida: la de dos religiosos que volvieron a encontrarse en distintos momentos de sus vidas y que terminaron ocupando el máximo lugar de la Iglesia católica.