Alertan por baja cobertura en la vacunación contra la meningitis en bebés y adolescentes

La meningitis, definida como la inflamación de las membranas que rodean el cerebro y la médula espinal, puede ser causada por virus, bacterias, hongos o parásitos. Según un informe, la forma bacteriana es la más grave, siendo provocada por agentes como el neumococo, el meningococo, el Haemophilus influenzae tipo b y el Streptococcus agalactiae.

De acuerdo con datos del Ministerio de Salud correspondientes al año 2025, la cobertura de vacunación contra el meningococo en bebés presenta cifras preocupantes: alcanza el 89,9% con la primera dosis a los 3 meses, baja al 85% en la segunda dosis a los 5 meses y cae al 76,9% en el refuerzo de los 15 meses. En la adolescencia, la situación es más compleja, ya que la dosis indicada a los 11 años llega al 57,2%, aunque asciende al 75,4% al considerar la vacunación tardía.

El objetivo de las vacunas incorporadas al Calendario Nacional es alcanzar coberturas iguales o superiores al 95%. Completar los esquemas con los refuerzos es clave para obtener una protección adecuada.

Explicó Enrique Casanueva, infectólogo pediatra y jefe emérito del Servicio de Infectología Infantil del Hospital Universitario Austral.

El especialista señaló que, entre 2023 y 2025, el meningococo B representó el 86,5% de los casos de enfermedad invasiva en menores de 15 años. Al respecto, aclaró que existe una vacuna específica para este serogrupo que no está incluida en el calendario general, salvo para casos de riesgo aumentado. Por su parte, Florencia Nocita, pediatra y gerente médica de vacunas de GSK, enfatizó que la enfermedad es una urgencia médica y que, ante síntomas como fiebre, rigidez de nuca, dolor de cabeza o rechazo a la luz, se debe asistir de inmediato a una guardia.

Finalmente, Fernando Burgos, médico pediatra de la Fundación Vacunar, destacó la importancia de la inmunización en la adolescencia:

Es un momento de especial vulnerabilidad porque los jóvenes suelen tener mayor circulación social y contacto cercano con otras personas, lo que facilita la transmisión del meningococo.