Alerta por la caída en la vacunación antirrábica y el riesgo de transmisión en Argentina

El Día Mundial de la Lucha contra la Rabia, conmemorado cada 28 de septiembre en honor al fallecimiento de Louis Pasteur, creador de la vacuna antirrábica, pone sobre la mesa un riesgo latente. Aunque Argentina logró controlar la variante canina mediante años de vigilancia, el virus sigue presente en el territorio, principalmente en los murciélagos.

Los datos oficiales son contundentes: entre 2019 y 2024 se notificaron 927 casos de rabia animal. El pico ocurrió en 2022 con 224 registros, mientras que durante 2025 se confirmaron 76 casos en 13 jurisdicciones hasta la semana epidemiológica 22. De este último total, 67 correspondieron a murciélagos insectívoros.

La presencia del virus en la fauna urbana desmiente la creencia de que las mascotas que no salen de casa están exentas de peligro. Los murciélagos pueden ingresar a viviendas o ser cazados por gatos, facilitando el salto del virus hacia animales de compañía. De hecho, los casos en felinos registrados entre 2019 y 2023 involucraron animales sin vacunas o con esquemas vencidos.

Uno de los principales desafíos que tenemos hoy es evitar que el éxito de las estrategias de prevención nos lleve a bajar la guardia. La rabia sigue circulando en Argentina y el contacto entre la fauna silvestre y nuestros animales de compañía puede ocurrir incluso dentro del entorno urbano. La vacunación sigue siendo la principal herramienta para cortar esa cadena de transmisión y proteger tanto a los animales como a las personas, señaló Walter Comas, médico veterinario y director de la Unidad de Negocios de Animales de Compañía de MSD Salud Animal en Argentina.

La vacunación antirrábica es obligatoria y debe iniciarse a los tres meses de vida, con refuerzos anuales recomendados por el Ministerio de Salud. La rabia es una zoonosis viral que afecta el sistema nervioso central y, una vez manifestados los síntomas, el desenlace es fatal. En 2021, una mujer de 33 años falleció en Coronel Suárez tras ser mordida por un gato, marcando el primer caso humano en 13 años.

Ante el hallazgo de un murciélago con comportamiento anormal, las autoridades recomiendan no tocarlo, evitar que las mascotas se acerquen y dar aviso al área de Zoonosis. En caso de contacto o mordedura, es fundamental lavar la zona con agua y jabón y acudir de inmediato a un centro de salud.