Leonardo Viotti y el legado de los Juegos Suramericanos: “Rafaela demostró que puede estar a la altura de cualquier ciudad del mundo”

Con los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 ya finalizados, el intendente Leonardo Viotti realizó un balance del impacto que tuvo el acontecimiento internacional en Rafaela y puso el foco tanto en las obras que quedaron para la ciudad como en la capacidad organizativa demostrada durante las competencias.

“Fue un lujo para la ciudad, realmente”, resumió el mandatario local al repasar un proceso que, según recordó, comenzó hace aproximadamente tres años.

Viotti mencionó la decisión de la gestión provincial encabezada entonces por Omar Perotti de postular a Santa Fe y desarrollar los Juegos en tres ciudades, incluyendo a Rafaela, y posteriormente la continuidad que dio al proyecto la administración de Maximiliano Pullaro.

A partir de allí, explicó, comenzó un extenso proceso de planificación que incluyó acuerdos públicos y privados, obtención de terrenos, diseño de infraestructura, conectividad y definición de los diferentes escenarios deportivos.

“Había que dibujar y planificar cada una de las obras, la conectividad, cómo iba a crecer cada sector de la ciudad y dónde iban a ir el resto de los escenarios deportivos necesarios”, señaló.

“Hay mucho trabajo de fondo”

El intendente remarcó que detrás de las imágenes que dejaron las competencias existió una organización que comenzó mucho antes de la llegada de los deportistas.

Entre los ejemplos mencionó la pista de mountain bike, los circuitos de ciclismo de ruta y el resto de los escenarios deportivos, además de los operativos necesarios para desarrollar cada competencia con seguridad.

“Cada escenario deportivo, con esas imágenes hermosas que nos llevamos, fue planificado, construido y coordinado. Desde cortar una ruta nacional en adelante, hay mucho trabajo de fondo para poder hacerlo de manera segura”, explicó.

Viotti aseguró sentirse orgulloso del resultado, aunque remarcó que se trató de un trabajo colectivo.

“A mí me tocó liderar todo este proceso, pero remarco y resalto el trabajo de muchísima gente. Son cientos y cientos de rafaelinos de distintos lugares que han intervenido”, expresó.

Cientos de trabajadores y más de 400 voluntarios

Dentro de ese reconocimiento, el intendente mencionó especialmente a profesores de Educación Física vinculados al Ministerio de Educación, trabajadores municipales y voluntarios.

Según detalló, participaron entre 200 y 300 empleados municipales con diferentes funciones, además de más de 400 voluntarios.

A ellos se sumaron docentes, profesores y otros trabajadores involucrados en la organización, junto con los vecinos que acompañaron masivamente las competencias.

“Fueron miles y miles de vecinos que participaron en cada evento. Colmamos cada uno de los estadios y colmamos los Fan Fest”, destacó.

Más de 200.000 asistencias durante los Juegos

Viotti indicó que, al sumar el movimiento registrado en los escenarios deportivos y los Fan Fest, se contabilizaron más de 200.000 asistencias durante el desarrollo de los Juegos en Rafaela.

El mandatario aclaró que el número no representa necesariamente 200.000 personas diferentes, ya que un mismo vecino o visitante pudo participar varias veces.

“Una persona también fue diez veces o cinco veces, pero en total sumamos más de 200 mil entre los Fan Fest y los escenarios deportivos”, explicó.

Para Viotti, la respuesta del público fue uno de los elementos que terminó de completar la experiencia.

“Tuvimos la posibilidad de vivir esta fiesta”, sostuvo.

Más de 40 cuadras de pavimento y 3,5 kilómetros de ciclovía

Uno de los principales legados señalados por el intendente es la infraestructura incorporada a Rafaela.

Viotti enumeró obras deportivas, pero también intervenciones que permanecerán vinculadas a la movilidad y a la vida cotidiana de los vecinos.

Entre ellas destacó más de 40 cuadras de pavimento, más de 3,5 kilómetros de ciclovía, nueva iluminación LED y la transformación de un sector del oeste de Rafaela con un nuevo espacio verde.

“La fiesta deja un legado muy importante: infraestructura deportiva, infraestructura de conectividad y obras para el día a día de la ciudad”, afirmó.

El otro legado que Viotti considera todavía más importante

Sin embargo, para el intendente existe un resultado que va más allá de las obras físicas.

“Hay otro legado que es el que yo más rescato: la capacidad para hacer grandes eventos y demostrarnos a nosotros mismos que Rafaela puede estar a la altura de cualquier ciudad del mundo para realizar un evento internacional del más alto nivel”, aseguró.

Viotti destacó especialmente las imágenes de Rafaela que pudieron observarse durante las transmisiones de las competencias y la posibilidad de mostrar distintos sectores de la ciudad a una audiencia mucho más amplia.

“Era lindo ver nuestra ciudad en la televisión, ver las bicicletas en la ruta. Empezamos a valorar mucho de lo que tenemos”, expresó.

Visitantes de más de 14 países

El intendente también hizo referencia al intercambio generado con las delegaciones internacionales y aseguró que Rafaela recibió personas provenientes de más de 14 países.

Según relató, muchos visitantes resaltaron aspectos relacionados con el orden, las dimensiones de la ciudad, la infraestructura y las distancias cortas entre diferentes puntos.

“Cada una de ellas resaltó características que nosotros sabemos que tenemos, pero que a veces nos olvidamos”, señaló.

En ese sentido, utilizó el concepto de “ciudad de 15 minutos” para destacar que gran parte de los desplazamientos dentro de Rafaela pueden realizarse en tiempos relativamente breves.

“En 15 minutos estás en cualquier lado. Estos velódromos suelen estar en grandes ciudades donde para llegar tenés que transitar un montón de kilómetros. Acá llegamos caminando o vamos en bicicleta”, ejemplificó.

“Recuperar el orgullo de ser rafaelino”

Para Viotti, el contacto con los visitantes permitió también que los propios vecinos observaran la ciudad desde otra perspectiva.

“Esta gente nos ayudó a volver a recuperar el orgullo de la ciudad, el orgullo de ser rafaelino, porque resaltaban lo linda que está, lo ordenada que está y cómo se puede disfrutar”, expresó.

El mandatario consideró que esa imagen no puede atribuirse exclusivamente a una administración municipal, sino que responde también al comportamiento cotidiano de la comunidad.

“Si la ciudad está prolija es porque la mayoría de los rafaelinos hace que esté prolija. Tenemos la vara alta y nos gusta vivir así”, sostuvo.

Finalmente, Viotti cerró su balance con un agradecimiento a quienes participaron de la organización y a los vecinos que acompañaron las competencias.

“Lo que tengo para decir es gracias a todos y que estemos orgullosos de lo que hicimos. Hicimos algo que va a quedar en la historia”, concluyó.