Juegos Suramericanos: ¿cómo impactó el turismo deportivo en la hotelería y gastronomía rafaelina?

El paso de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 por Rafaela no solamente dejó imágenes deportivas y miles de personas acompañando las competencias. Para el sector gastronómico, hotelero y turístico significó también una oportunidad para recibir visitantes y mostrar la ciudad ante delegaciones de diferentes países.

Con las competencias ya finalizadas, Jorge Binaghi, presidente de CAPHREBAR, trazó un balance positivo y aseguró que, más allá de los números económicos, la experiencia permitió posicionar a Rafaela frente a un público nacional e internacional.

“Fue un orgullo, porque nos dejó una experiencia muy linda. En lo personal lo disfruté, porque trabajás durante tanto tiempo tratando de mostrar lo que podés llegar a hacer y, cuando finalmente llega, decís ‘wow’”, expresó.

Ocupación cercana al 90%

Uno de los principales indicadores analizados por el sector fue el alojamiento. Según explicó Binaghi, la medición realizada mostró una ocupación hotelera promedio cercana al 80%. Al incorporar al relevamiento algunos alojamientos temporarios, el indicador ascendió aproximadamente al 90%.

“Tenemos un 90% de ocupación incluyendo algunos temporarios que pudimos relevar. En hotelería tenemos un 80%. Es muy bueno, es muy positivo”, detalló.

Binaghi aclaró que se trata de un promedio elaborado a partir de los establecimientos consultados, debido a que la realidad no fue idéntica en todos los alojamientos.

El resultado adquiere otra dimensión al compararlo con la actividad que el sector había registrado durante los meses anteriores.

“No nos olvidemos de que veníamos de un primer semestre del año donde no pasábamos el 40%”, señaló. Para CAPHREBAR, la primera semana de los Juegos tuvo resultados particularmente positivos, mientras que durante la segunda el movimiento fue menor, aunque el balance general continuó siendo favorable.

Mucho movimiento regional y visitantes por el día

Otro fenómeno observado fue la importante presencia de personas provenientes de localidades cercanas, que viajaron hasta Rafaela para presenciar las competencias pero no necesariamente permanecieron durante la noche.

Binaghi explicó que este público también tuvo impacto sobre la actividad comercial y gastronómica. Se trató, en muchos casos, de visitantes que llegaban durante el día, participaban de las actividades, consumían en la ciudad y luego regresaban a sus localidades.

Ese comportamiento permite explicar por qué la presencia de público que se percibió en diferentes sectores de Rafaela no se trasladó íntegramente a las plazas hoteleras.

La gastronomía trabajó bien, aunque esperaba más

En el caso de los establecimientos gastronómicos, el balance también fue positivo, aunque Binaghi reconoció que las expectativas previas eran incluso superiores.

“La parte gastronómica trabajó bien. Se podría haber trabajado más, siempre uno puede esperar más”, consideró. Parte de esas expectativas estaban relacionadas con antecedentes de eventos de gran convocatoria en Rafaela, donde resulta difícil encontrar disponibilidad tanto en alojamiento como en determinados establecimientos.

Sin embargo, el comportamiento de los Juegos fue diferente, con una fuerte presencia de visitantes regionales que permanecían algunas horas en la ciudad y luego regresaban a sus lugares de origen.

“Rafaela quedó muy bien parada”

Más allá de los porcentajes de ocupación o del movimiento en bares y restaurantes, Binaghi puso especial énfasis en la imagen que Rafaela dejó entre quienes llegaron desde otros lugares del país y del exterior.

“Rafaela tuvo turismo internacional y nos dejó muy bien parados. Cuando tenías la oportunidad de hablar con la gente te decían: ‘Esto es hermoso, qué lindo, qué orden’”, relató.

Para el dirigente, ese reconocimiento fue posible por el trabajo realizado entre diferentes sectores durante la organización. “Hay que felicitar a todos los que trabajaron, porque esto se habló y se armó en un verdadero equipo”, destacó.

Deportistas que llevaron la fiesta a bares y restaurantes

Los Juegos también dejaron escenas poco habituales en la vida cotidiana de la ciudad. Binaghi contó que algunos gastronómicos recibieron a deportistas extranjeros que llegaban a los establecimientos después de competir, compartiendo de manera espontánea con los rafaelinos.

Entre las experiencias mencionó la presencia de integrantes de la delegación uruguaya que llegaron con sus bicicletas y medallas. “La gente se ponía las medallas y se sacaba fotos con ellos. Era una fiesta”, recordó.

Para el titular de CAPHREBAR, esa cercanía entre deportistas, vecinos y visitantes fue uno de los aspectos más valiosos del evento. “La gente venía con una sencillez y nosotros fuimos pares en esa misma sencillez. Eso te deja un lindo sabor”, expresó.

Una experiencia que puede generar nuevos visitantes

Binaghi considera que la experiencia puede tener efectos que excedan los días de competencia. Quienes conocieron Rafaela por primera vez podrían convertirse, en el futuro, en nuevos visitantes.

“Ese es el que en algún momento va a volver, porque acá participó, jugó y va a querer venir con sus familiares o con sus amigos. Lo va a contar. Esa es la experiencia del turismo”, sostuvo.

Con altos niveles de ocupación, movimiento gastronómico, visitantes regionales y delegaciones internacionales, el sector turístico considera que los Juegos Suramericanos representaron una vidriera para Rafaela.

El desafío será ahora capitalizar aquella experiencia y lograr que quienes descubrieron la ciudad durante el evento deportivo encuentren motivos para regresar.

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