Gabriel Benítez, el rafaelino que fue el “intendente” de la Villa Suramericana: "Estoy muy agradecido con el equipo"

Durante los 15 días de los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026, Gabriel Benítez asumió una responsabilidad particular: coordinar el funcionamiento de la Villa Suramericana de Rafaela, el espacio que recibió a deportistas y delegaciones durante las competencias y que requirió una organización permanente para responder a las necesidades de sus huéspedes.

Una tarea que, por sus características, lo convirtió prácticamente en el “intendente” de la Villa durante dos semanas. Benítez destacó especialmente el trabajo del equipo conformado por integrantes de distintas áreas, en su mayoría empleados municipales y trabajadores de la empresa constructora encargados del mantenimiento.

“La Villa estaba activa de 6 de la mañana a 10 de la noche, pero más allá de eso había una guardia nocturna que siempre estaba. Estoy muy agradecido con todo el equipo, que lo dio todo y estuvo siempre con predisposición”, señaló.

Planificar y también resolver sobre la marcha

El coordinador reconoció que organizar una experiencia de estas características implicó enfrentarse a situaciones nuevas y resolver inconvenientes que no siempre estaban contemplados previamente.

“Éramos novatos, era todo nuevo. Si bien nos capacitamos e hicimos un montón de planificaciones, hubo cosas que no salieron como las habíamos pensado y tuvimos que resolver sobre la marcha. Por suerte se pudo dar respuesta a todo”, explicó.

Para Benítez, una de las claves estuvo en la articulación entre las diferentes áreas involucradas. “Se logra formar un equipo cuando ves que todos estamos tirando del mismo carro y para adelante”, resumió.

“Quedaron fascinados con la ciudad”

Más allá de la organización interna, una de las principales devoluciones llegó de los propios deportistas y miembros de las delegaciones que pasaron por Rafaela.

“Quedaron fascinados con la ciudad y con la atención que les brindamos”, aseguró Benítez, quien sostuvo que uno de los comentarios que más se repitió estuvo relacionado con la calidad de los anfitriones.

También hubo elogios para las instalaciones de la Villa. El coordinador recordó que se trata de un desarrollo privado que pudo incorporarse al esquema de los Juegos a partir de la articulación entre el Municipio y el sector privado.

Benítez destacó en ese sentido las gestiones realizadas por el intendente Leonardo Viotti, al considerar que disponer de estos departamentos permitió concentrar allí el alojamiento de los deportistas y evitar otras alternativas que hubieran implicado una logística diferente y mayores costos.

Una Villa pensada para que los deportistas se sintieran cómodos

La infraestructura estuvo acompañada por diferentes detalles destinados a generar un espacio de encuentro durante los momentos libres.

En uno de los patios, por ejemplo, se instaló una pantalla para seguir en vivo el desarrollo de las competencias. Así, los atletas podían reunirse al aire libre o mirar las distintas disciplinas desde los balcones. “Los deportistas, en su tiempo libre, se sentaban en el patio al solcito o desde los balcones podían ver todo”, recordó.

La experiencia también coincidió con una fuerte participación de los rafaelinos en las distintas competencias. Para Benítez, la ciudad terminó apropiándose de los Juegos independientemente del conocimiento previo que cada persona tuviera de los deportes en disputa.

“El rafaelino se apropió de los Juegos, los hizo propios y colmó los estadios y las distintas disciplinas. Más allá de que le gustara o conociera la disciplina, el solo hecho de ir a verla ya generaba inquietud”, destacó.

Una anécdota que resumió la hospitalidad de Rafaela

Entre las experiencias que quedaron de aquellas jornadas, Benítez recordó una situación protagonizada por un integrante de la delegación de Paraguay.

El joven tenía roto el pantalón que debía utilizar para competir. Frente al inconveniente, una de las integrantes del equipo de la Villa buscó hilo y aguja entre sus pertenencias y se lo arregló en el momento.

“Se lo solucionó ahí, como si fuese una mamá, una tía o una hermana. Quedó súper agradecido”, relató. Para el coordinador, pequeños gestos como ese terminaron definiendo la experiencia que se llevaron quienes visitaron Rafaela.

“Tanto los deportistas como el staff que recorrió las tres villas destacaron de Rafaela, más allá de la infraestructura, la hospitalidad y la amabilidad”, concluyó.

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