Equinoccio de primavera, ¿qué es y por qué sucede?: la explicación detallada de un astrónomo rafaelino

Este lunes 22 de septiembre comenzó oficialmente la primavera en el hemisferio sur.

Pero más allá de flores, picnic y estudiantes, el Equinoccio marca un fenómeno astronómico muy concreto: el día y la noche tienen aproximadamente la misma duración. Y según explicó el astrónomo y divulgador científico Lisandro Gino, este evento tiene más que ver con otro fenómeno, más que la lejanía o cercanía de la Tierra al Sol.

No es por la distancia al Sol: el verdadero motivo del cambio de estación

“La gente cree que desde septiembre hace más calor porque la Tierra se acerca al Sol o se aleja. Y es lógico pensarlo así: cuando me acerco a una fuente de calor, siento más calor. Pero no es así”, aclaró Gino a Radio Rafaela.

Lo que realmente genera las estaciones es la inclinación del eje de rotación terrestre. A lo largo del año, mientras la Tierra gira alrededor del Sol (movimiento de traslación), su eje está inclinado unos 23,5 grados. Esa inclinación provoca que, en ciertos momentos, uno de los hemisferios reciba más radiación solar directa, lo que se traduce en más temperatura y más horas de luz.

“La distancia al Sol varía muy poco. Entre 147 y 151 millones de kilómetros, que para nosotros puede parecer mucho, pero astronómicamente es insignificante”, señaló.

Equinoccio: cuando el Sol ilumina a todos por igual

Durante el equinoccio, los rayos del Sol llegan de forma perpendicular al Ecuador, lo que hace que tanto el hemisferio norte como el sur reciban la misma cantidad de luz. “Hoy es ese momento exacto del año donde el Sol se ubica justo frente al planeta, y por eso el día y la noche duran lo mismo”, explicó Gino.

Además, detalló un fenómeno curioso: “Es el único día del año en que el Sol sale exactamente por el Este y se pone exactamente por el Oeste, en los puntos cardinales justos. En el resto del año, siempre lo hace ligeramente más al norte o al sur”.

El Sol y su "camino en forma de ocho"

Para quienes aman la observación, Gino introdujo el concepto del Analema, la figura que traza el Sol en el cielo a lo largo del año si lo fotografiáramos desde el mismo lugar a la misma hora cada día.

“Es una especie de ocho gigante, y hoy estamos justo en el medio de ese ocho. Es el momento de equilibrio”, explicó, usando una representación visual durante su charla.

Desde este punto, el Sol comenzará a subir en el cielo del hemisferio sur, generando días cada vez más largos hasta llegar al solsticio de verano, el 21 de diciembre, cuando se dará el día más largo y la noche más corta del año.

Más allá de las explicaciones astronómicas, Gino reconoció que la gente percibe este fenómeno en su rutina diaria. “Uno se da cuenta cuando se levanta y dice: che, ahora amanece más temprano”, comentó.

El fenómeno contrario se vive en invierno, cuando los días son más cortos y el Sol parece apenas rozar el cielo. “En verano el Sol sube alto, se queda más tiempo. En invierno, hace un arco bajo y se esconde rápido. Esa es la diferencia que genera la estación”, añadió.

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