Tormenta invernal en Estados Unidos: al menos 34 muertos y una nueva ola de aire ártico amenaza al sur

Al menos 34 personas murieron en Estados Unidos como consecuencia de la intensa tormenta invernal que afectó durante la última semana a gran parte del territorio. Las muertes estuvieron vinculadas a la exposición prolongada al frío, accidentes de tránsito, caídas en superficies congeladas y atropellamientos por quitanieves, según informaron autoridades estatales y locales.

Uno de los focos más sensibles se registró en Nueva York, donde ocho personas fueron halladas sin vida en espacios públicos. Desde la Alcaldía indicaron que los fallecidos se encontraban al aire libre y que aún se investigan las causas exactas de los decesos, aunque no se descarta la hipotermia como factor determinante.

La tormenta, definida como “monstruosa” por el Servicio Meteorológico Nacional, se extendió desde el sur —con impacto en Texas y Arkansas— hasta el noreste del país, alcanzando a estados como Massachusetts y Pensilvania. El fenómeno cubrió de nieve y hielo una franja superior a los 2.000 kilómetros, generando condiciones extremadamente peligrosas para la circulación y el normal funcionamiento de los servicios.

En paralelo, más de 550.000 usuarios permanecían sin suministro eléctrico, especialmente en Tennessee, Mississippi y Kentucky. En estas zonas, el frío se combinó con cortes prolongados de energía, lo que obligó a evacuar a miles de personas hacia refugios climatizados.

El gobernador de Kentucky, Andy Beshear, advirtió que la exposición a la intemperie durante apenas diez minutos podía provocar congelamiento o hipotermia. En el sur del país, tradicionalmente menos preparado para eventos de frío extremo, las autoridades reforzaron los operativos de asistencia.

Entre las víctimas se contabilizaron tres niños fallecidos tras caer en un estanque congelado en Texas, personas atropelladas por quitanieves en Massachusetts y Ohio, adolescentes muertos en accidentes recreativos sobre nieve y una mujer hallada bajo una acumulación de nieve en Kansas. En todos los casos, los hechos ocurrieron en el contexto del temporal.

Al menos diez estados declararon el estado de emergencia. En Nueva York, el sistema educativo permaneció cerrado debido a la acumulación de hasta 38 centímetros de nieve en algunos sectores, el mayor registro en varios años. También se suspendieron actividades en universidades del sur, donde el hielo cubrió completamente los campus.

El Servicio Meteorológico Nacional mantiene activas las alertas por frío extremo y anticipó el ingreso de una nueva ola de aire ártico que podría afectar especialmente al sur del país. En el norte de Florida se prevén temperaturas bajo cero, mientras que en otras regiones la sensación térmica podría descender hasta los -29 °C.

Las autoridades reiteraron el pedido de evitar desplazamientos innecesarios, permanecer en lugares calefaccionados y asistir a personas en situación de vulnerabilidad, mientras continúan las tareas de restablecimiento del suministro eléctrico y la asistencia de emergencia.