Países Bajos aplicó por primera vez la eutanasia a un niño menor de 12 años

Las autoridades de Países Bajos confirmaron el primer caso de eutanasia aplicada a un niño de entre 1 y 12 años desde la entrada en vigor de la nueva normativa que regula este tipo de procedimientos en situaciones excepcionales.

La ministra neerlandesa de Salud, Sophie Hermans, notificó al Parlamento que la comisión encargada de evaluar los casos de interrupción tardía del embarazo y terminación de la vida en recién nacidos y niños recibió la notificación a fines de 2024 y concluyó recientemente el análisis del expediente.

Según informó la funcionaria, la comisión revisó la documentación médica, escuchó al profesional interviniente y remitió su dictamen a la Fiscalía.

Ahora, el Ministerio Público deberá determinar si el médico actuó conforme a la legislación vigente. Por razones de privacidad, no se informó la edad exacta del menor ni la enfermedad que padecía.

Cómo funciona la ley

La normativa rige desde febrero de 2024 y permite la terminación de la vida de niños de entre 1 y 12 años que se encuentren en fase terminal, con sufrimiento insoportable y sin perspectivas de mejoría.

El procedimiento requiere el consentimiento de los padres y la evaluación de al menos un médico independiente.

De acuerdo con el informe de la comisión, este fue el primer caso recibido dentro de esa categoría desde la ampliación de la regulación. Hasta entonces, el marco legal contemplaba situaciones vinculadas a recién nacidos y a menores mayores de 12 años.

Cuando se aprobó la medida, las autoridades estimaron que alrededor de cinco niños por año podrían cumplir los requisitos para acceder a este procedimiento, en su mayoría por anomalías congénitas o enfermedades metabólicas graves.

Debate político y ético

La introducción de la normativa generó un fuerte debate en Países Bajos.

Sectores conservadores y grupos religiosos cuestionaron la regulación por sus implicancias éticas, mientras que asociaciones médicas defendieron la necesidad de contar con un marco legal claro para casos extremos de sufrimiento infantil sin posibilidad de recuperación.

El sistema neerlandés mantiene una revisión posterior obligatoria: aunque el procedimiento pueda estar contemplado bajo ciertas condiciones, la comisión evalúa si se cumplieron los criterios de diligencia y remite el caso a la Fiscalía para su análisis final.

Otros casos evaluados

Durante 2025, la comisión también recibió tres notificaciones de interrupciones tardías del embarazo vinculadas a fetos con graves daños cerebrales derivados de infecciones congénitas por citomegalovirus.

En esos expedientes, los médicos concluyeron que no existían tratamientos capaces de mejorar el pronóstico y que, de llegar al nacimiento, los niños habrían padecido discapacidades neurológicas severas, epilepsia de difícil tratamiento y dependencia total de cuidados.

La comisión consideró que los profesionales actuaron conforme a los requisitos legales de diligencia.

Qué dice el marco penal

El informe recuerda que tanto la interrupción tardía del embarazo como la terminación de la vida de recién nacidos o menores de 12 años siguen siendo, en principio, conductas tipificadas en el Código Penal neerlandés.

Sin embargo, los médicos pueden quedar exentos de responsabilidad penal si cumplen de manera estricta con los criterios establecidos por la normativa y si la comisión concluye que actuaron de forma cuidadosa.

Hasta el momento, la Fiscalía neerlandesa no procesó a ningún profesional en los casos examinados bajo este sistema de revisión.