Europa enfrenta una ola temprana de gripe por la nueva variante H3N2 subclado K
La mutación del virus Influenza A se transmite con mayor rapidez y ya provoca saturación hospitalaria, suspensión de clases y un aumento inusual de internaciones.
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El resurgir de la gripe A H3N2 en Europa, impulsado por la variante subclado K, encendió alarmas sanitarias en plena temporada invernal. La mutación se propaga más rápido que cepas recientes y ya complica el funcionamiento de hospitales y escuelas en distintos países.
Una oleada anticipada y de alto impacto
En lo que va del otoño boreal, los contagios se multiplicaron entre tres y seis semanas antes que en temporadas previas. Países como Reino Unido, Alemania, Francia, Italia, España y Canadá reportaron cifras récord de internaciones y un incremento sostenido en la demanda de atención médica.
La variante H3N2 subclado K presenta cambios genéticos en su cápside externa que le permiten evadir parcialmente la inmunidad previa, ya sea por infección natural o por vacunación. Esta característica facilita su diseminación, especialmente en espacios cerrados y con poca ventilación, y contribuye al rápido aumento de casos.
Las autoridades advierten que, si bien muchos cuadros pueden ser leves, la combinación de un brote adelantado, la presencia de otros virus respiratorios y la baja inmunidad colectiva podría generar una presión sanitaria significativa.
Rasgos de la variante y síntomas más frecuentes
Los análisis preliminares indican que la transmisibilidad de la variante es superior a la observada en temporadas recientes. Algunos estudios estiman un índice de reproducción (R) mayor a 1,4.
Los síntomas se asemejan a los de una gripe severa: fiebre alta de inicio súbito, tos seca, dolor de garganta, dolores musculares intensos, fatiga marcada y, en algunos casos, malestares digestivos como diarrea y dolor abdominal.
Los grupos de riesgo son los tradicionales —adultos mayores, niños pequeños, personas con enfermedades crónicas, embarazadas e inmunodeprimidos— aunque los especialistas remarcan el rol de los niños como vectores clave de transmisión comunitaria.
Dado que el cuadro puede confundirse con otras infecciones respiratorias, se recomienda realizar pruebas combinadas para un diagnóstico certero.
Hospitales bajo presión y medidas de prevención
La rápida propagación del subclado K ya provocó saturación de guardias, aumentos de internaciones y el regreso de medidas preventivas en varios países. Algunas escuelas decidieron suspender clases o implementar sistemas de asistencia alternada ante el alto nivel de ausentismo.
El ECDC instó a reforzar la vacunación en grupos de riesgo. Si bien la vacuna vigente no neutraliza por completo la variante, brinda protección significativa frente a cuadros graves, hospitalizaciones y muertes.
También se recomendaron acciones básicas: ventilar ambientes, usar tapabocas ante síntomas, mantener higiene de manos, evitar espacios cerrados y aislarse ante los primeros signos de enfermedad.
Mirada al futuro: posibles impactos en América Latina
Especialistas advierten que la variante podría llegar al hemisferio sur durante el próximo otoño austral. Recomiendan planificar con anticipación la campaña de vacunación y seguir de cerca la evolución epidemiológica en Europa.
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