Estafa piramidal: A los 82 años falleció en prisión Bernie Madoff, autor de una de las mayores estafas de la historia
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Bernie Madoff fue condenado en 2009 a 150 años de cárcel debido a que defraudó a más de 37.000 personas en 136 países.
El financista Bernie Madoff es considerado el cerebro del mayor fraude financiero de la historia de Estados Unidos, con docenas de miles de víctimas, muchas de ellas ricas y famosas, falleció el día miércoles a los 82 años en prisión, donde se encontraba cumpliendo una condena de 150 años.
El hombre que ocupó la tapa de los diarios de todo el mundo por varios meses mientras aumentaba la crisis financiera de 2008, falleció en el centro sanitario de la prisión de Butner, North Carolina, donde era tratado por un cuadro de enfermedad terminal de riñón.
Madoff fue protagonista de un escándalo enorme cuando el esquema fraudulento de Ponzi que ideó para estafar por décadas estalló. Entre sus miles de víctimas aparecen varios nombres, entre ellos, el director Steven Spielberg, los actores Kevin Bacon y John Malcovich, el ex dueño de los New York Mets Fred Wilpon, el premio Nobel Elie Weisel, el conductor Larry King, la actriz Zsa Zsa Gabor e inversionistsa desconocidos de todo el mundo que perdieron millones.
El financista se declaró culpable en 2009 de idear un sistema financiero que los investigadores sostienen que inició a principios de 1970 y que defraudó cerca de 37.000 personas en 136 países hasta que la pirámide se derrumbó en diciembre de 2008.
No más vida de lujo.
Muy lejos quedó la vida de yates y fiestas en Manhattan que lo habían posicionado como uno de los referentes de la socialité neoyorquina.
Madoff siempre sostuvo que el fraude comenzó recién en los años noventa y que se debió a que el mercado se alteró por la recesión y la Guerra del Golfo. Sin embargo, los investigadores demostraron que el financista no había hecho ninguna inversión con la cartera de clientes por varios años.
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Lo que hacía era depositar los fondos en una simple cuenta de banco y pagaba a los nuevos clientes con los fondos de clientes anteriores – clásico esquema piramidal – y les daba informes falsificados para que no sospecharan, el retorno era ficticio.
Una investigación posterior sobre el rol de la SEC arrojó que algunos funcionarios de la agencia sólo creyeron en la palabra de Madoff sin chequear si las operaciones eran o no legítimas.
En junio de 2020, un juez denegó un pedido de liberación por su enfermedad argumentando que Madoff había cometido “uno de los grandes delitos financieros de todos los tiempos”.
Primeros pasos
Bernie Madoff nació en Queens, New York, en 1938 como hijo de Silvia y Ralph, que inició siendo plomero y terminó como un agende de la bolsa. Era un hombre de prestigio en Wall Street, había fundado su propia firma a los 22 años y logró convertirse en uno de los máximos ejecutivos de Nasdaq en 1990.
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Su carrera estalló con la crisis de 2008, cuando sus clientes quisieron retirar sus fondos y él no pudo sostener el fraude. En diciembre de 2008, él confesó a sus hijos Mark y Andrew que todo era una gran mentira y que solo buscaba ganar tiempo para poder enfrentar las deudas. Fueron los hijos quienes finalmente alertaron a las autoridades.
El 1 de diciembre sus lujosas oficinas de la 3era Avenida de Manhattan fueron allanadas. En marzo de 2009 se declaró culpable de 11 delitos federales y admitió haber ideo el más grande esquema de Ponzi de la historia, pero aseguró que su familia no estaba involucrada en ningún delito.
El fiscal del caso llevó a juicio a docenas de personas vinculadas con Madoff, incluyendo a miembros de su familia, argumentando que sabían y que no hicieron nada para detener la situación.
Días después del arresto, uno de sus hijos, Mark Madoff, se suicidó. Cuatro años después, Andrew falleció de cáncer.
“Uno de los más grandes sinvergüenzas, ladrón, mentiroso y criminal”
Madoff fue sentenciado a tres meses, luego a 150 años de prisión y a devolver US$170.000 millones. El fiscal recuperó hasta ahora unos 14 millones para los clientes.
El actor Kevin Bacon, víctima de la estafa, dijo en 2012 que veía a Madoff como “un hombre enfermo” y que habían tomado una mala decisión en confiar en él.
El sobreviviente del Holocausto y premio Nobel de la Paz Elie Wiesel perdió junto a su esposa Marion la totalidad de sus ahorros de 12 millones de dólares más otros 15 millones de su organización de caridad. Describió a Madoff como “uno de los más grandes sinvergüenzas, ladrón, mentiroso y criminal”.
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