Devastadoras inundaciones en Nepal: más de 150 muertos y cientos de desaparecidos en la frontera con China

Una inundación repentina de enorme magnitud golpeó este miércoles el norte de Nepal, cerca de la frontera con China, y dejó más de 150 personas fallecidas y cientos de desaparecidos, mientras continúan las tareas de búsqueda y rescate.

La emergencia afectó especialmente a los distritos de Rasuwa y Nuwakot, donde un torrente de agua, barro y escombros avanzó sobre viviendas, caminos, puentes y otras construcciones ubicadas junto a los cursos de agua.

El número de víctimas fue modificándose a medida que avanzaron las horas. Las últimas cifras difundidas en la jornada ubicaban el saldo en al menos 160 muertos, aunque previamente autoridades locales habían informado 95 fallecidos, reflejando la evolución constante del operativo y la dificultad para acceder a las zonas más afectadas.

Cientos de personas siguen desaparecidas

La Oficina de Turismo de Nepal informó que 384 viajeros figuraban como desaparecidos, entre ellos 291 extranjeros y 93 ciudadanos nepaleses. Entre los turistas internacionales que todavía no habían podido ser localizados se encontraban 105 ciudadanos indios.

Además, autoridades nepalíes señalaron que 28 agentes de policía permanecían desaparecidos mientras participaban de los operativos y se evaluaba la magnitud de los daños.

Las zonas de Syabrubesi y Timure, en el distrito de Rasuwa, se encuentran entre las más castigadas. Se trata además de sectores utilizados habitualmente por turistas y peregrinos que realizan recorridos hacia Langtang y el monte Kailash Mansarovar.

El agua arrasó casas, vehículos y caminos

Videos registrados durante la emergencia mostraron la violencia con la que avanzó la corriente, llevándose a su paso edificios y vehículos.

“Vi cómo las aguas se llevaban ocho o nueve camiones, además de casas y personas”, relató Suman Chalise, un profesor que presenció la catástrofe en Nuwakot.

El hombre describió el escenario como una devastación sin precedentes para la región, mientras las autoridades pidieron a quienes viven cerca de los ríos que se desplacen hacia zonas más elevadas ante el riesgo de nuevas crecidas.

Alud y víctimas del lado chino

El desastre también tuvo consecuencias al otro lado de la frontera. En la región china del Tíbet, un deslizamiento afectó el paso fronterizo de Gyirong, donde se reportaron “numerosas víctimas” y personas desaparecidas.

Imágenes captadas por cámaras de seguridad mostraron el momento en que varias personas intentaban escapar antes de que una masa de barro y agua impactara contra edificios y vehículos.

El presidente chino, Xi Jinping, ordenó desplegar una operación de rescate “a gran escala” y señaló que la prioridad es buscar a los desaparecidos, asistir a los heridos y reducir al mínimo el número de víctimas. También se reportaron cortes de rutas, comunicaciones y suministro eléctrico en sectores cercanos a la frontera.

Los helicópteros no pueden llegar a algunas zonas

Las condiciones del terreno dificultan fuertemente los operativos de emergencia. El Ejército de Nepal informó que los helicópteros de rescate no pueden aterrizar en determinados sectores hasta que descienda el nivel del agua, lo que retrasa el acceso a comunidades aisladas.

Las inundaciones provocaron además daños en proyectos hidroeléctricos, carreteras y puentes, dejando zonas sin energía eléctrica y complicando todavía más el desplazamiento de los equipos.

Investigan qué provocó la crecida

Las autoridades todavía no establecieron con precisión el origen de la inundación. Como antecedente, una crecida mortal ocurrida el año pasado en el mismo sistema fluvial fue atribuida posteriormente al vaciamiento repentino de un lago glaciar.

Nepal atraviesa regularmente inundaciones y deslizamientos durante la temporada del monzón, aunque especialistas advierten que el calentamiento global puede incrementar la intensidad y frecuencia de estos fenómenos extremos.

Mientras continúan las búsquedas, las autoridades de Nepal y China mantienen desplegados equipos de emergencia ante la posibilidad de que el número de víctimas siga aumentando.