Detuvieron a un hombre en un aeropuerto por tráfico de hormigas exóticas
El detenido fue interceptado en el aeropuerto internacional de Nairobi con cientos de hormigas reina escondidas en tubos de ensayo y rollos de papel. Investigan una red de tráfico de fauna.
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Un hombre de origen chino fue detenido en Kenia luego de que las autoridades descubrieran que transportaba más de dos mil hormigas vivas en su equipaje en el Aeropuerto Internacional Jomo Kenyatta de Nairobi.
El sospechoso fue identificado como Zhang Kequn, de 27 años, quien debió comparecer ante el tribunal del aeropuerto tras ser interceptado durante un control de seguridad.
Las autoridades vinculan el caso con una posible red internacional dedicada al tráfico ilegal de fauna silvestre.
Hormigas reina destinadas a coleccionistas
Durante la inspección del equipaje, los agentes encontraron hormigas reina de la especie Messor cephalotes, conocida como “hormiga cosechadora africana”.
Este tipo de insecto es muy buscado por coleccionistas y aficionados a las colonias de hormigas exóticas, lo que alimenta un mercado clandestino en distintas partes del mundo.
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En total, los investigadores contabilizaron 1.948 hormigas vivas colocadas en tubos de ensayo especialmente preparados para mantenerlas con vida.
Además, otras 300 hormigas fueron halladas ocultas dentro de rollos de papel de seda distribuidos entre las pertenencias del detenido.
Investigación por tráfico de vida silvestre
Tras el arresto, las autoridades también incautaron los dispositivos electrónicos del sospechoso, incluidos su teléfono celular y su computadora personal.
Los investigadores buscan analizar mensajes, registros de venta, contactos y comunicaciones que permitan determinar si el hombre forma parte de una red de tráfico internacional de insectos y fauna exótica.
Mientras avanza la investigación, el detenido permanecerá bajo custodia al menos cinco días más.
Un mercado ilegal en crecimiento
Aunque el tráfico de insectos suele recibir menos atención que el contrabando de animales de mayor tamaño, las autoridades de Kenia advirtieron que este tipo de comercio ilegal está creciendo.
De hecho, en abril del año pasado cuatro personas —dos belgas, un vietnamita y un keniano— fueron detenidas por tráfico de fauna en el mismo país.
En ese caso, los acusados fueron condenados a un año de prisión o al pago de una multa de unos 7.000 dólares.
Ante la repetición de estos episodios, el Servicio de Vida Silvestre de Kenia reforzó los controles para combatir el comercio ilegal de insectos y otras especies destinadas al mercado de animales exóticos en Europa y Asia.
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