Tim Payne, el futbolista menos conocido del Mundial que se volvió viral gracias a un argentino

Hasta hace apenas unos días, Tim Payne era uno de los nombres menos conocidos entre los futbolistas que disputarán el Mundial 2026. Sin embargo, una campaña viral impulsada por un argentino cambió por completo su exposición pública.

Todo comenzó cuando el youtuber Valen Scarsini lanzó una consigna simple en redes sociales: convertir en protagonista del Mundial al jugador menos famoso del torneo. En esa búsqueda apareció Payne, futbolista de la selección de Nueva Zelanda, que por entonces tenía poco más de 4 mil seguidores en Instagram.

La propuesta se viralizó rápidamente. En pocas horas, el jugador superó los 550 mil followers y el fenómeno siguió creciendo con canciones, videos, comentarios de marcas y apoyo de figuras del espectáculo. Hoy, su cuenta ya supera los 4,3 millones de seguidores.

De desconocido a fenómeno viral

“Tenemos que lograr que Tim Payne esté en boca de todos”, planteó Scarsini en el video que dio inicio a la movida. Y el objetivo se cumplió.

El futbolista neozelandés pasó de ser prácticamente desconocido para buena parte del público internacional a transformarse en uno de los personajes más comentados de la previa mundialista.

La campaña también generó una ola de participación de usuarios hispanohablantes, que comenzaron a crear canciones, memes y mensajes de apoyo para el jugador.

Las marcas también se sumaron

El crecimiento de Payne no pasó inadvertido para las marcas. Distintas empresas comenzaron a sumarse al fenómeno con posteos, comentarios y guiños en redes sociales.

Entre las firmas que acompañaron la movida aparecieron nombres como McDonald’s, Duolingo, Domino’s y Canva, que aprovecharon el impulso viral para interactuar con el nuevo personaje del Mundial.

Además, aunque hasta hace poco era un futbolista de bajo perfil, Payne ya tenía un vínculo previo con el mundo deportivo comercial. Asics lo había elegido como embajador cuando todavía contaba con unos pocos miles de seguidores.

A su vez, Puma, marca que viste a la selección de Nueva Zelanda, quedó involuntariamente asociada a uno de los fenómenos más curiosos de la Copa del Mundo.

¿El nuevo objetivo de la moda?

El crecimiento de Tim Payne también abrió una pregunta inevitable: si el fútbol y la moda están cada vez más unidos, ¿cuánto falta para que alguna gran firma lo convierta en imagen de campaña?

El vínculo entre el universo fashionista y el deporte se volvió cada vez más fuerte. Lionel Messi tiene su propia línea de moda, futbolistas como Leandro Paredes, Rodrigo De Paul y Enzo Fernández posan como modelos, y figuras internacionales como Kylian Mbappé suelen ocupar tapas de revistas y campañas globales.

En ese escenario, Payne aparece como un perfil atractivo: tiene 32 años, mide 1,80 metros, ganó carisma frente a las cámaras y logró algo difícil de construir artificialmente: el cariño genuino del público.

Los looks de Tim Payne

Aunque no era demasiado activo en redes sociales, el perfil de Payne empezó a moverse con mayor frecuencia desde que explotó el fenómeno. En los últimos días publicó un video de agradecimiento por el apoyo recibido y sus posteos con la selección de Nueva Zelanda alcanzaron millones de interacciones.

En su cuenta también pueden verse algunos looks informales y descontracturados, además de postales junto a su esposa, Michelle Peters, de raíces costarricenses.

Ella también se sumó a la movida viral y compartió un video cantando una de las canciones que los usuarios argentinos le dedicaron al futbolista.

Un fenómeno inesperado antes del Mundial

Lo que empezó como una iniciativa humorística terminó convirtiendo a Tim Payne en una de las historias más llamativas de la previa mundialista.

De ser el jugador menos famoso del torneo, pasó a estar en boca de millones de usuarios y a convertirse en una figura observada por marcas, fanáticos y medios internacionales.

Ahora, la gran incógnita es si este crecimiento digital terminará dando el salto al mundo de la moda, donde las grandes firmas suelen buscar a los personajes del momento.