Partió el primer vuelo sin astronautas profesionales: los turistas espaciales darán la vuelta al mundo unas 15 veces por día
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Un lujo al alcance de pocos privilegiados que se unen a las menos de 600 personas que han entrado en órbita en los últimos 60 años.
El cohete Falcon 9 de SpaceX despegó en la noche de ayer, precisamente a las 20:02 horas locales (21:02 hora argentina) desde Florida, con cuatro turistas a bordo.
Es la primera misión que orbita la Tierra sólo con pasajeros privados y sin astronautas profesionales a bordo, según informó la agencia AFP. Se trata de Inspiration 4, que partió desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA, a bordo de la cápsula Dragon.
Es "el primer vuelo espacial humano totalmente civil del mundo en órbita", según anunció Space X, la compañía del multimillonario Elon Musk.
Los cuatro estadounidenses a bordo viajarán más lejos que la Estación Espacial Internacional (ISS), hasta una órbita a 575 km de la Tierra. Asimismo, podrán gozar de una vista espectacular a través de un domo vidriado instalado por primera vez en la cápsula, de 8,1 metros de altura y cuatro de diámetro.
"Pocos han estado allí antes y muchos seguirán. La puerta se está abriendo ahora, es bastante sorprendente", dijo el multimillonario y financista de la misión, Jared Isaacman desde el interior de la cápsula, después de llegar al espacio.
Isaacman, de 38 años, financió el viaje con el objetivo de recaudar 200 millones de dólares para el hospital St. Jude Children's, un centro especializado en la investigación y tratamiento de niños con leucemia y otros tipos de cáncer, ubicado en la ciudad de Memphis.
Otro de los tripulantes Chris Sembroski, de 42 años, ingeniero de datos y exmilitar de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos, Sian Proctor, de 51 años, geocientífica, comunicadora científica y artista y Hayley Arcenaux, asistente médica del hospital y superviviente de un cáncer óseo infantil.
Con 29 años, Arcenaux será la mujer estadounidense más joven en orbitar la Tierra y la primera persona con una prótesis en hacerlo, ya que tiene un fémur implantado en una de sus piernas.
A bordo serán analizados sus datos biológicos (ritmo cardíaco, sueño, por ejemplo), así como sus capacidades cognitivas.
El vuelo debería ser totalmente automático, pero la tripulación ha sido entrenada por SpaceX para tomar el control en caso de emergencia. Space X precisó que luego de tres días, el Dragón regresará a la Tierra en caída libre, frenándose con paracaídas para aterrizar frente a la costa de Florida.
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