Otoño y virus respiratorios: ¿qué recomiendan los pediatras para cuidar a los chicos y prevenir complicaciones?

Con el avance del otoño y el descenso de las temperaturas, comenzaron a multiplicarse entre los chicos los cuadros respiratorios típicos de la temporada. Mocos, tos, fiebre, dolor de garganta e irritabilidad aparecen con mayor frecuencia en jardines y escuelas, generando preocupación en muchas familias.

De acuerdo con pediatras consultados por Infobae, en esta época del año aumenta la circulación de distintos virus respiratorios, entre ellos influenza A, rinovirus, adenovirus, parainfluenza, virus sincicial respiratorio (VSR) y, en menor medida, SARS-CoV-2.

La médica pediatra Ángela Nakab, integrante de la Sociedad Argentina de Pediatría, explicó que el escenario actual es de circulación baja a moderada, aunque con presencia de varios virus de forma simultánea. Según detalló, el rinovirus es uno de los más frecuentes en cuadros de resfrío y rinitis, mientras que el virus sincicial respiratorio sigue siendo uno de los más importantes por su impacto en bebés y niños pequeños.

En la misma línea, el pediatra Gonzalo Beneitez Massaro, del Hospital Italiano de Buenos Aires, señaló que estos virus tienen alta capacidad de transmisión, especialmente en ambientes cerrados como jardines maternales, escuelas y espacios poco ventilados.

Uno de los puntos en los que coincidieron ambos especialistas es que el VSR representa uno de los mayores riesgos para bebés y menores de dos años, ya que puede derivar en cuadros como bronquiolitis. También indicaron que el coronavirus mantiene una circulación baja pero sostenida.

Qué síntomas suelen aparecer

Los cuadros respiratorios virales suelen comenzar con síntomas bastante similares. Entre los más habituales se encuentran los mocos, la tos, la fiebre, el dolor de garganta y, en algunos casos, la dificultad para respirar. En los más chicos también pueden aparecer rechazo del alimento, llanto persistente o irritabilidad.

Los profesionales remarcaron que más allá de saber qué virus está detrás del cuadro, lo verdaderamente importante es observar cómo evoluciona el niño y prestar atención a determinadas señales que pueden indicar una complicación.

Signos de alarma que requieren consulta

Los especialistas advirtieron que hay síntomas que no deben pasarse por alto. Entre ellos mencionaron la fiebre persistente por más de 72 horas, la respiración rápida, el hundimiento de las costillas al respirar, el decaimiento marcado, la dificultad para hidratarse, las sibilancias y el llamado quejido respiratorio.

Nakab insistió en que el mensaje central para madres, padres y cuidadores es que no siempre resulta clave identificar el virus, sino observar el estado general del chico y, sobre todo, su forma de respirar.

Consejos para prevenir contagios y enfermedades

Frente a este escenario, los pediatras compartieron una serie de recomendaciones para reducir el riesgo de contagio y proteger la salud infantil durante la temporada de frío.

La primera medida, y una de las más importantes, es el lavado frecuente de manos, ya que ayuda a eliminar partículas contaminadas y cortar la circulación de virus.

También remarcaron la importancia de la ventilación de ambientes, incluso en días fríos o lluviosos. Abrir ventanas y permitir la circulación del aire ayuda a evitar que los virus se concentren en lugares cerrados.

Otro punto clave es evitar el contacto con personas enfermas y no compartir elementos de uso cotidiano como vasos, cubiertos o utensilios. En esa misma línea, recomendaron no enviar a los niños al colegio si presentan síntomas, ya que un aislamiento breve puede ser útil para frenar brotes en las aulas.

Además, subrayaron la necesidad de mantener ambientes libres de humo de tabaco, dado que la exposición al cigarrillo incrementa el riesgo de infecciones respiratorias y agrava los cuadros en la infancia.

La vacunación al día también fue señalada como una herramienta central para prevenir formas graves de enfermedad. En ese sentido, hicieron hincapié en la vacuna antigripal, así como también en las dosis previstas contra neumococo, coqueluche y COVID-19, según corresponda. A eso se suman estrategias como la vacunación materna contra el VSR y el uso de anticuerpos monoclonales en recién nacidos.

A nivel general, destacaron la importancia de sostener hábitos saludables durante todo el año. Una alimentación equilibrada, con frutas y verduras, favorece el funcionamiento del sistema inmune. La hidratación adecuada, especialmente en bebés y niños pequeños, también es fundamental. En el caso de los lactantes, recordaron que la lactancia materna sigue siendo un recurso valioso tanto para la nutrición como para la hidratación.

El buen descanso y la actividad física regular completan ese esquema de cuidado. Dormir las horas necesarias y jugar o moverse al aire libre contribuye tanto al bienestar general como al fortalecimiento del organismo.

Por último, Nakab advirtió que no se recomienda el uso de jarabes antitusivos en niños pequeños, ya que no hay evidencia clara de beneficio. Ante cualquier duda, ambos especialistas coincidieron en lo mismo: consultar a tiempo con el pediatra siempre es la mejor decisión.