La NASA advirtió que la Tierra perdió su simetría y se oscurece poco a poco: los graves impactos del fenómeno

La NASA confirmó que la Tierra perdió su simetría hemisférica en el albedo, es decir, en su capacidad para reflejar la radiación solar hacia el espacio. El hallazgo surge de un estudio publicado en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que analizó 24 años de observaciones satelitales.

Los resultados muestran que el hemisferio norte está reflejando cada vez menos luz que el sur, lo que implica que el planeta absorbe más energía solar de la que antes devolvía, un proceso que los especialistas describen como un “oscurecimiento” de la Tierra.

Causas del fenómeno

Los científicos de la NASA identificaron tres factores principales detrás de este desequilibrio:

• Pérdida de hielo y nieve en el Ártico, que antes actuaban como espejos naturales y hoy exponen superficies oscuras que absorben calor.
• Aumento del vapor de agua en la atmósfera, que favorece la absorción de radiación.
• Disminución de la contaminación industrial en regiones como Europa, China y Estados Unidos: si bien mejora la salud ambiental, reduce las partículas que reflejaban luz solar.

“Lo que me resultaba misterioso era que las nubes no compensaban. Si esta simetría es una propiedad fundamental del sistema, deberían reflejar más radiación en el hemisferio norte, y no lo veo, al menos todavía no”, señaló Norman Loeb, físico de la NASA y director del estudio.

Efectos en los humanos y ecosistemas

Aunque la diferencia actual es mínima en comparación con décadas pasadas, la NASA advirtió que los efectos acumulativos podrían ser significativos:

• Mayor frecuencia e intensidad de olas de calor.
• Aceleración del derretimiento de glaciares y casquetes polares.
• Alteración en los patrones de lluvias, debido al desplazamiento de la Zona de Convergencia Intertropical hacia el norte, lo que afectaría la agricultura y el acceso al agua potable en América Central, África subsahariana y el sudeste asiático.

Lo que viene

La investigación continuará a través del programa CERES (Clouds and the Earth’s Radiant Energy System), que desde los años noventa mide la radiación terrestre. La NASA busca ahora perfeccionar los modelos climáticos para entender mejor cómo evolucionará este desequilibrio.

El estudio concluye que la pérdida de simetría y el oscurecimiento del planeta son señales adicionales del cambio climático, que exigen redoblar las políticas globales de reducción de emisiones y estrategias de adaptación.