La isla de Navidad se cubre de rojo: impactante migración masiva de cangrejos
Cada año, millones de cangrejos rojos atraviesan carreteras, jardines y pueblos del pequeño territorio australiano en el océano Índico, en uno de los mayores espectáculos naturales del mundo.
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Cada año, la Isla de Navidad, un remoto territorio australiano ubicado en el océano Índico, se transforma en el escenario de una de las migraciones más asombrosas del planeta. Millones de cangrejos rojos emergen de la selva tropical y avanzan hacia el mar, tiñendo de rojo carreteras, escaleras y viviendas en su recorrido hacia las playas donde depositarán sus huevos.
Una “marea roja” imparable
Las imágenes captadas por drones y turistas muestran una auténtica marea roja desplazándose entre la vegetación y las zonas urbanas. No hay obstáculos que detengan su avance: los cangrejos cruzan muros, jardines y fachadas en su travesía hacia el mar.
Durante estos días, la rutina humana se adapta completamente a ellos. Se cierran carreteras, se interrumpe el tránsito y los vecinos despejan caminos con rastrillos o sopladores para evitar lastimarlos. La isla se detiene para permitir el paso del fenómeno.
“Es una experiencia hipnótica; el suelo literalmente se mueve bajo tus pies”, describen los guías locales a los visitantes que cada año llegan para presenciar la migración.
El ciclo natural de los cangrejos rojos
El evento marca el inicio de la temporada húmeda y está sincronizado con las fases lunares. En el cuarto menguante, las hembras liberan millones de huevos al amanecer, que eclosionan al contacto con el agua. De esa enorme cantidad, solo unas pocas larvas sobreviven y regresan semanas más tarde convertidas en minúsculos cangrejos de apenas cinco milímetros.
Población en aumento
La población de estos crustáceos se ha duplicado en las últimas dos décadas: de unos 55 millones estimados a comienzos del siglo XXI, hoy se calcula que supera los 100 millones.
Este incremento se debe al control exitoso de la “hormiga loca amarilla”, una especie invasora que diezmaba a los cangrejos y cuya expansión fue frenada mediante la introducción de una pequeña avispa que actúa como control biológico.
Turismo y preservación
Flying Fish Cove y Ethel Beach son los puntos más visitados para observar la migración, que cada año atrae a fotógrafos, naturalistas y turistas de todo el mundo.
Según las estimaciones de los biólogos locales, el gran desove ocurrirá entre el 15 y el 16 de noviembre, con la posibilidad de un segundo episodio en diciembre.
Cuando el ciclo concluye y los cangrejos regresan a la selva, la isla vuelve a la calma... hasta la próxima temporada lluviosa.
¿Por qué no se comen?
Pese a su abundancia, los cangrejos rojos no son comestibles. Su carne tiene un sabor desagradable y no resulta apta para el consumo humano.
Por eso, los habitantes de la isla los protegen y priorizan su conservación, considerándolos un símbolo natural y espiritual del ecosistema local.
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