Hervir agua en el microondas: por qué los expertos no lo recomiendan y qué riesgos existen
El fenómeno del “sobrecalentamiento” puede provocar explosiones repentinas de agua hirviendo y causar quemaduras graves.
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Hervir agua en el microondas parece una práctica simple, rápida y segura, pero los especialistas advierten que puede ser más riesgosa de lo que se piensa. Desde hace años, la FDA —el organismo sanitario de Estados Unidos equivalente a la ANMAT— alerta sobre un fenómeno físico llamado sobrecalentamiento (superheating), capaz de provocar ebulliciones explosivas sin previo aviso.
Qué es el sobrecalentamiento y por qué ocurre
Cuando el agua se calienta en una hornalla, se observan burbujas que anuncian la ebullición. En el microondas, en cambio, las ondas calientan desde el interior hacia afuera, de forma desigual. Esto puede impedir que se formen burbujas aun cuando el agua ya supera los 100 °C.
El resultado:
El agua parece tranquila, pero está “lista” para estallar.
Cualquier estímulo puede detonar la ebullición violenta:
- mover la taza,
- introducir una cucharita,
- agregar café, azúcar, té o mate instantáneo,
- o simplemente sacar el recipiente del microondas.
La consecuencia puede ser grave: quemaduras en rostro, manos y pecho debido a la explosión repentina del líquido.
Cuándo hay más riesgo
El sobrecalentamiento es más probable cuando:
- se usan recipientes muy lisos o de vidrio fino,
- el agua se calienta durante demasiado tiempo,
- se calienta en tazas pequeñas y estrechas,
- no se interrumpe el proceso para remover,
- el agua está muy quieta y no hay imperfecciones para que se formen burbujas.
Este fenómeno está ampliamente documentado por entidades de seguridad alimentaria.
¿Afecta la calidad del agua?
No. El agua sigue siendo potable y segura.
El problema no es químico, sino físico.
Cómo hervir agua en el microondas sin riesgos
Si no tenés otra opción, los expertos recomiendan:
- Usar recipientes aptos, mejor si no son completamente lisos.
- Calentar en intervalos de 30–60 segundos, removiendo entre cada uno.
- Colocar un objeto que rompa la tensión superficial, como una cucharita o palillo de madera apto para microondas.
- Dejar reposar 20–30 segundos antes de sacarla.
- Mantener la cara alejada al abrir la puerta o mover la taza.
¿Conviene hervir agua en el microondas?
Se puede, pero no es lo más seguro.
Para preparar té, café o mate, siempre es mejor usar una pava eléctrica o calentar en la hornalla.
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