Gran hallazgo: descubren ocho cuevas en Marte que podrían haber albergado vida

Investigadores de la Universidad de Shenzhen (China) han identificado ocho posibles cavidades subterráneas en Marte, formadas por disolución de roca por agua, que podrían haber sido refugios para la vida o servir para futuras misiones humanas.
 

Descubrimiento y características de las cuevas

Un equipo liderado por Chenyu Ding documentó un nuevo tipo de formación cavernosa en Marte: no tubos de lava, como muchos de los previamente detectados, sino cuevas de origen kárstico —es decir, formadas por la disolución de rocas solubles en agua—.

Estas ocho depresiones circulares, llamadas “skylights”, están ubicadas en la región de Hebrus Valles, al noroeste del planeta.

¿Por qué es importante este hallazgo?

La forma y composición de estas cuevas sugiere una acción de agua líquida antigua: las rocas circundantes son ricas en carbonatos y sulfatos, minerales que el agua puede disolver fácilmente.

Estos espacios están protegidos de las condiciones extremas de la superficie marciana (radiación, temperaturas profundas, tormentas de polvo), lo que los convierte en candidatos privilegiados para buscar vida pasada o presente.

Además, podrían tener valor estratégico para futuras exploraciones tripuladas: podrían servir de abrigo o punto de aterrizaje en misiones humanas.

Qué pasará ahora

Los investigadores sugieren que estas cuevas kársticas deben convertirse en objetivos de alta prioridad para misiones robóticas o humanas en Marte. 

Se anticipa que próximas fases de investigación incluyan mapeo más detallado, estudios de acceso y de habitabilidad potencial, y la identificación de signos específicos de actividad biológica en su interior.

El hallazgo de estas cavidades subterráneas en Marte abre un nuevo capítulo en la astrobiología y la exploración espacial. Más allá de confirmar vida en el planeta rojo, el descubrimiento redefine los escenarios de búsqueda y plantea nuevos desafíos: ¿qué secretos guardan estas cuevas? Y, en última instancia, ¿podrían convertirse en el refugio humano más allá de la Tierra?