Cada 24 de septiembre se celebra el Día Internacional del Gorila para concienciar sobre la conservación de estas especies en peligro de extinción. Los gorilas, como uno de los parientes más cercanos del ser humano, comparten muchas similitudes físicas y comportamentales con nosotros. A continuación, te detallo algunas curiosidades y paralelismos interesantes entre gorilas y humanos.

Los gorilas están en peligro de extinción, principalmente debido a la pérdida de hábitat, la caza furtiva y las enfermedades como el ébola. Programas de conservación y protección en países como Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo han ayudado a recuperar parcialmente algunas poblaciones.Importancia del Día Mundial del Gorila

Este día tiene como objetivo sensibilizar sobre la situación crítica de los gorilas y fomentar acciones para su conservación. Se promueve la protección de su hábitat natural y la lucha contra la caza furtiva, además de impulsar la investigación y educación sobre estas especies.

Cada vez más, los gorilas se convierten en símbolos de la fragilidad de los ecosistemas y de la necesidad de la conservación de la biodiversidad. Su protección no solo implica salvar a una especie, sino también preservar la riqueza biológica y cultural de nuestro planeta.

Similitudes entre gorilas y humanos

Genéticamente, los gorilas comparten aproximadamente el 98% de su ADN con los humanos, lo que los convierte en uno de nuestros parientes más cercanos, junto con los chimpancés y los bonobos.

En lo que refiere a su estructura social, viven en grupos familiares llamados "tropas", que generalmente son liderados por un macho dominante conocido como "espalda plateada" debido al color de su pelaje dorsal. La estructura social de los gorilas es similar a la humana en cuanto a la protección de la familia, la cooperación y la comunicación.

Comunicación

Aunque no utilizan un lenguaje complejo como el humano, los gorilas se comunican mediante vocalizaciones, gestos y expresiones faciales. Se han identificado más de 20 sonidos distintos que utilizan para expresar emociones y necesidades. Algunos gorilas en cautiverio han aprendido a utilizar el lenguaje de señas para comunicarse con sus cuidadores, como el famoso caso de Koko, que conocía más de 1000 signos.

Los gorilas son capaces de mostrar emociones similares a las humanas, como la tristeza, el miedo, la alegría y el dolor. Se han observado comportamientos de duelo y empatía, como cuidar a miembros enfermos o heridos de su grupo.

Uso de herramientas:

Aunque no tan avanzado como en los chimpancés, se ha documentado que los gorilas también utilizan herramientas. Por ejemplo, pueden usar ramas para medir la profundidad del agua o para apoyarse al caminar en terrenos pantanosos.

Los gorilas bebés pasan varios años bajo el cuidado y la protección de sus madres, aprendiendo comportamientos sociales y habilidades necesarias para la vida adulta. Este largo periodo de aprendizaje y dependencia es similar al de los humanos.

Curiosidades sobre los gorilas

Inteligencia:

Los gorilas tienen una gran capacidad de resolución de problemas. En entornos controlados, se ha observado que pueden realizar tareas que requieren pensamiento abstracto, como recordar la ubicación de objetos ocultos.

Diversidad de especies:

Existen dos especies principales de gorilas: el gorila oriental (Gorilla beringei) y el gorila occidental (Gorilla gorilla), cada una con subespecies como el gorila de montaña y el gorila occidental de llanura. Estas especies viven en diferentes regiones de África y tienen diferencias morfológicas y de comportamiento.

Tamaño y fuerza:

Los gorilas son los primates más grandes. Un macho adulto puede llegar a medir 1,8 metros de altura y pesar hasta 180 kg. A pesar de su tamaño y fuerza, los gorilas son generalmente pacíficos y solo recurren a la violencia si se sienten amenazados.

Hábitat y alimentación:

Son herbívoros y su dieta se compone principalmente de hojas, frutas, corteza y brotes. Cada día, un gorila adulto puede consumir más de 20 kg de vegetales.

¿Quién era Copito de Nieve?

Copito de Nieve, el único gorila albino conocido en el mundo, vivió en el Zoo de Barcelona casi 40 años, entre el 1966 y el 2003. Fue todo un icono para la ciudad de Barcelona.

Copito llegó a Barcelona como una estrella, lo recibieron con todos los honores y le hicieron un DNI. Primero vivió en el piso del doctor Roman Luera i Carbó, que era el veterinario del zoo (su mujer lo cuidó y llegaron a llevárselo de vacaciones a Menorca). Luego lo instalaron en el zoo y allí vivió durante 36 años.