Aguará guazú: el gigante de los pastizales que enfrenta cada vez más amenazas en Argentina

Cada 5 de octubre se conmemora el Día Internacional del Aguará Guazú, una fecha que busca poner en valor a una de las especies más emblemáticas de los pastizales, sabanas y humedales del Cono Sur.

El aguará guazú es el cánido más grande de Sudamérica y, en Argentina, puede encontrarse en las provincias de Corrientes, Formosa, Chaco, Santa Fe, Entre Ríos, Córdoba, Buenos Aires, Santiago del Estero y Misiones.

Pese a su importancia ambiental y cultural, la especie atraviesa una situación delicada. En el país se encuentra categorizada como vulnerable, mientras que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza la considera casi amenazada.

Atropellamientos y pérdida de hábitat, entre las principales amenazas

Uno de los principales problemas que enfrenta el aguará guazú es la pérdida y fragmentación de su hábitat, vinculada con el avance de las actividades agrícolas y urbanas.

A esto se suman los atropellamientos en rutas y caminos, que representan una amenaza significativa para la especie. Según datos de la Dirección de Manejo Sustentable de Fauna Silvestre de Santa Fe, durante los últimos siete años murieron 211 ejemplares en siniestros viales.

El mismo relevamiento indica que apenas el 0,9 % de los animales atropellados logra ser rehabilitado y posteriormente liberado nuevamente en su ambiente natural.

Una especie rodeada de mitos

Otra de las amenazas mencionadas es el mascotismo y la captura ilegal de cachorros, además de la caza vinculada con creencias equivocadas sobre su comportamiento.

A diferencia de algunos mitos extendidos, el aguará guazú no se alimenta de ganado. Su dieta está compuesta principalmente por frutos, insectos, pequeños roedores y anfibios.

Guillermo Delfino, coordinador del Programa de Especies Amenazadas, señaló que la conservación del animal requiere un trabajo permanente.

“El aguará guazú es una especie clave para el equilibrio de los ambientes donde vive, y a la vez una de las más golpeadas por los atropellamientos y la pérdida de hábitat”, explicó.

Un rol clave para los ecosistemas

El aguará guazú también cumple una función importante en la regeneración de los ambientes naturales. Al consumir frutos y desplazarse por grandes extensiones, actúa como dispersor de semillas, contribuyendo al mantenimiento y recuperación de pastizales y humedales.

Además de su importancia ecológica, posee un fuerte valor cultural. Para pueblos originarios como tobas y mocovíes, es considerado un animal protector, mientras que en la tradición criolla aparece asociado a la leyenda del Lobizón.

La conservación del aguará guazú, de esta manera, no solo implica proteger una especie característica de Sudamérica, sino también preservar los ecosistemas en los que cumple un papel fundamental.