Este jueves se confirmó el fallecimiento de Daniel Fernández Strauch, uno de los sobrevivientes del trágico accidente aéreo ocurrido en los Andes en 1972. Tenía 79 años y era ingeniero agrónomo. Se convierte así en el quinto integrante del grupo de 16 uruguayos que logró sobrevivir en la cordillera, tras pasar más de dos meses aislado, soportando temperaturas extremas y condiciones límite.

Fernández Strauch tenía 26 años cuando el 13 de octubre de 1972 abordó el vuelo 571 de la Fuerza Aérea Uruguaya, junto a la delegación del club de rugby Old Christians. El avión se estrelló en el Valle de las Lágrimas, en plena cordillera, y desde entonces su historia quedó entrelazada para siempre con uno de los episodios más conmovedores de supervivencia en la historia contemporánea.

Una vida marcada por el valor y la resiliencia

Nacido en Montevideo el 12 de febrero de 1946, Daniel era estudiante de Agronomía en la Universidad de la República. Viajaba con su primo Adolfo Strauch y su amigo “Coche” Inciarte, también sobrevivientes. Tras el accidente, enfrentó junto a sus compañeros condiciones extremas: temperaturas bajo cero, escasa comida y el trauma de perder a muchos amigos. 

Como los demás, debió tomar la desgarradora decisión de alimentarse con los cuerpos de quienes habían muerto, algo que años después recordó como “la decisión más difícil de su vida”, según relató en el libro “La sociedad de la nieve”, de Pablo Vierci.

Luego de ser rescatado, se casó con Amalia, se recibió de ingeniero agrónomo en 1974 y tuvo tres hijos. En 2021 publicó su propio libro, “Regreso a la montaña”, y el año pasado participó activamente en la presentación de la película “La sociedad de la nieve”, basada en la historia que vivió.

Despedidas cargadas de emoción

La noticia de su muerte generó conmoción en Uruguay y entre quienes trabajaron en la película inspirada en su historia. El escritor Pablo Vierci lo recordó con las palabras: “Sabiduría y bondad”. Por su parte, el director español Juan Antonio Bayona, responsable de “La sociedad de la nieve”, publicó un sentido mensaje en sus redes: “Escucharle te daba energía. Era un hombre parco en palabras, pero esa sequedad no era más que un escudo para proteger un corazón gigante”. Bayona acompañó el mensaje con una foto reciente junto a Daniel tomada en Montevideo: “Fue un honor conocerle, pasar tiempo con él. Descansa en paz, amigo”.

Daniel Fernández Strauch se suma a la lista de sobrevivientes fallecidos: Javier Methol (2015), José Luis Inciarte (2023), Álvaro Mangino (2025) y, ahora, él mismo. Su historia, como la de todos los que enfrentaron aquella tragedia, quedará grabada en la memoria colectiva por el ejemplo de fuerza, compañerismo y supervivencia que ofrecieron al mundo.