22 de mayo: Día internacional del Pac -Man

La fecha coincide con el día en que Pac-Man fue presentado al público por primera vez en Japón, el 22 de mayo de 1980. Aunque su lanzamiento oficial en Japón fue en julio de ese año, y en Estados Unidos en octubre, los creadores consideran el 22 de mayo como el "cumpleaños" oficial del personaje. 

El origen de Pac-Man

Toru Iwatani, nacido en Tokio en 1955, se unió a Namco en 1977 sin formación formal en programación ni diseño gráfico. Motivado por la falta de juegos no violentos y accesibles para todos los públicos, especialmente mujeres, Iwatani ideó un juego centrado en la acción de "comer". La inspiración para el diseño de Pac-Man surgió al observar una pizza con una porción faltante, lo que dio forma al personaje amarillo y redondo que conocemos hoy. El nombre original en Japón fue "Puck-Man", derivado de la onomatopeya japonesa "paku-paku", que imita el sonido de masticar.

Impacto y récords

Desde su lanzamiento, Pac-Man se convirtió en un fenómeno mundial. En Estados Unidos, vendió más de 100,000 unidades de arcade en su primer año, generando ingresos superiores a mil millones de dólares en monedas . Entre 1981 y 1987, se vendieron aproximadamente 293,822 máquinas arcade, estableciendo un récord Guinness como el videojuego arcade más exitoso de todos los tiempos.

Además, Pac-Man fue pionero en atraer a un público femenino, en una época en la que los videojuegos estaban dominados por temáticas bélicas y deportivas. Su diseño amigable y mecánica sencilla lo hicieron accesible y atractivo para una audiencia más amplia. 

Pac-Man ha trascendido el mundo de los videojuegos para convertirse en un símbolo de la cultura pop. Ha aparecido en series, películas como "Pixels" (2015), y ha sido objeto de estudios académicos sobre su impacto en la sociedad. Su influencia perdura, y continúa siendo una referencia en el diseño de juegos y en la cultura del entretenimiento.