Una historia local en la élite del fútbol mundial: Jorge Pautasso, el rafaelino que dirigió a Messi en el Camp Nou

La historia de Lionel Messi con la Selección Argentina está llena de nombres, momentos y protagonistas que acompañaron su camino hasta convertirse en una leyenda del fútbol mundial. Entre ellos aparece una figura con sello rafaelino: Jorge Pautasso, el entrenador que una noche dirigió al astro argentino en el mismísimo Camp Nou.

Fue el 2 de marzo de 2014, por la fecha 26 de la Liga española. El Barcelona recibía a Almería y el equipo catalán tenía una particularidad: Gerardo Martino no podía estar en el banco por una suspensión, por lo que su ayudante de campo tomó el mando del equipo.

Ese hombre era Pautasso.

Con 58.930 espectadores en las tribunas, y con figuras como Messi, Neymar, Xavi, Carles Puyol y Javier Mascherano dentro del campo, el rafaelino quedó en el centro de una escena que parecía imposible de imaginar años atrás.

Una noche inolvidable junto a Messi

El partido comenzó favorable para el Barcelona. A los nueve minutos, Cesc Fàbregas remató, el arquero Esteban dejó un rebote y Alexis Sánchez convirtió el 1-0.

Pero el momento más recordado de aquella jornada llegó a los 23 minutos.

Lionel Messi tuvo un tiro libre cerca del área, acomodó la pelota y ejecutó con su característica zurda. El remate superó la barrera y se metió junto al palo para marcar el 2-0. Fue uno de esos goles que quedaron asociados a la calidad del rosarino y también a una noche especial para quien estaba observándolo desde la línea de cal.

Almería descontó antes del descanso, pero el Barcelona terminó imponiendo su jerarquía. Carles Puyol y Xavi Hernández completaron la goleada 4-1, en una jornada donde Pautasso pudo celebrar una victoria como entrenador principal del equipo más reconocido del planeta.

El rafaelino detrás del banco del Barcelona

Más allá del resultado, la historia de Pautasso tiene un valor especial por su recorrido.

Nacido en Rafaela, comenzó su carrera como futbolista y se formó como defensor. Su camino lo llevó a Newell’s Old Boys, donde compartió plantel con Gerardo Martino y fue parte del equipo campeón de la temporada 1987/88.

Años después, aquella relación nacida dentro de la cancha se trasladó al banco de suplentes. Pautasso acompañó a Martino en distintos desafíos profesionales, entre ellos Newell’s, la selección de Paraguay, Barcelona y la Selección Argentina.

Su estilo siempre estuvo ligado al trabajo silencioso. Incluso en una noche histórica como la del Camp Nou, cuando las cámaras buscaban al hombre que reemplazaba al entrenador principal, mantuvo su perfil bajo: el mismo buzo deportivo, una botella de agua y la concentración puesta en el partido.

Una relación cercana con Messi

Pautasso no solamente compartió aquel encuentro con Messi. Durante la temporada 2013/14 convivió con el plantel del Barcelona, participando de entrenamientos, viajes y la vida cotidiana de uno de los equipos más importantes de la historia.

Tiempo después también acompañó al delantero argentino en la Selección. Como integrante del cuerpo técnico de Gerardo Martino, estuvo junto a Messi durante un período marcado por momentos difíciles, especialmente las derrotas en las finales de la Copa América 2015 y la Copa América Centenario 2016 ante Chile.

Fue una etapa en la que Messi todavía cargaba con críticas y cuestionamientos por no conseguir títulos con la camiseta argentina. Pautasso, que conocía al futbolista puertas adentro, siempre destacó tanto su nivel deportivo como su personalidad. “Es una muy buena persona. Para mí es el mejor del mundo. Es muy sencillo”, había señalado en una entrevista.

El cierre de una era y un recuerdo rafaelino

Este lunes 31 de agosto de 2026, Lionel Messi anunció su retiro de la Selección Argentina después de más de dos décadas defendiendo la camiseta albiceleste.

El capitán cerró su ciclo con 207 partidos y 125 goles, además de títulos históricos como el Mundial de Qatar 2022 y las Copas América 2021 y 2024.

En ese contexto, la historia de Jorge Pautasso vuelve a tomar una dimensión especial para Rafaela.

Porque el recorrido de Messi también está formado por las personas que compartieron con él distintos momentos de su carrera: compañeros, entrenadores y colaboradores que estuvieron cerca en los días de gloria, pero también en los más difíciles.

Aquella noche de marzo de 2014, un rafaelino salió al césped del Camp Nou, miró una cancha llena de estrellas y dirigió a Lionel Messi.

Una postal que une a Rafaela con uno de los capítulos más importantes de la historia del fútbol mundial.