Tim Payne conoció a Valentín Scarsini tras el fenómeno viral que lo llevó a millones de seguidores
El defensor de Nueva Zelanda y el influencer argentino, conocido como “Scarso”, se encontraron por primera vez después de la campaña que transformó al futbolista en una figura inesperada de las redes sociales.
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Después del partido entre Nueva Zelanda y Haití, el defensor neozelandés Tim Payne y el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido en redes como “Scarso”, se encontraron cara a cara por primera vez. El encuentro cerró una historia que comenzó como una campaña viral y terminó convirtiendo al futbolista en un fenómeno digital.
Payne, lateral derecho del Wellington Phoenix, pasó de tener poco más de 4.700 seguidores en Instagram a superar los 4,5 millones, luego de que Scarsini impulsara una movida en redes para multiplicar su visibilidad. El impacto fue tan grande que el propio jugador admitió que todavía intenta entender lo ocurrido.
Un encuentro entre risas, idiomas cruzados y sorpresa
El saludo entre ambos fue cálido y tuvo mezcla de inglés y español. “My friend”, le dijo Scarsini al verlo. “Valen”, respondió Payne, antes de fundirse en un abrazo.
La conversación avanzó entre bromas, gestos y algunas palabras en español. “¿Hablás español?”, le preguntó el argentino. “Poquito”, contestó el defensor entre risas.
Durante la charla, Payne reconoció que aún procesa la magnitud del fenómeno. “No sé. No sabía qué sentir. Es tan ajeno a mí. Todavía lo estoy procesando. ¿Por qué a mí?”, expresó ante Scarsini.
El futbolista contó que tomó dimensión de lo que ocurría de manera gradual. Primero fue etiquetado en la publicación original y, al día siguiente, los números ya se habían disparado. “Simplemente no paró. Siguió así”, relató.
“No imaginé nada de esto”
Scarsini le preguntó si alguna vez había imaginado llegar a los cuatro millones de seguidores. Payne fue contundente: “No. No imaginé nada de esto. Ni siquiera entendía el alcance de nada”.
A pesar de la sorpresa, el jugador agradeció el impulso recibido. “Gracias por todo”, le dijo al influencer argentino, en una frase breve pero cargada de reconocimiento.
La campaña también tuvo repercusión para el propio Scarsini, quien antes del desafío ya contaba con una fuerte presencia en redes. Payne se lo remarcó durante el encuentro: “Felicitaciones por el millón para vos también, ¿no?”. Luego agregó: “Viene de los dos lados, lo cual está bueno”.
Más allá del crecimiento explosivo en redes, Payne intentó tomar distancia del fenómeno y enfocarse en su carrera deportiva. “Nos da visibilidad, lo cual es algo positivo. Pero al mismo tiempo, para mí, no cambio. Sigo siendo la misma persona”, sostuvo.
En esa línea, el defensor remarcó que su prioridad continúa siendo el fútbol: “Solo trato de seguir haciendo lo que hago, que es jugar al fútbol y centrarme en tratar de rendir para mi país”.
El encuentro también incluyó un regalo especial: Payne le entregó una camiseta a Scarsini, quien la recibió con un “muchas gracias”. Luego ambos posaron juntos para una foto que el propio futbolista bautizó con humor: “Yo con Valen”. La charla terminó con un brindis y una promesa de reencuentro: “Nos veremos de nuevo pronto”, dijo Payne antes de despedirse.
Nueva Zelanda cayó ante Haití en Miami
El contexto deportivo del día no fue el mejor para el seleccionado neozelandés. En el Chase Stadium de Miami, Nueva Zelanda perdió 4-0 ante Haití en un amistoso preparatorio rumbo al Mundial 2026.
Payne fue titular y jugó el primer tiempo como lateral derecho en una línea de cuatro defensores. A los 12 minutos quedó mal ubicado dentro del área y perdió la marca de Ruben Providence, quien abrió el marcador para Haití. Más tarde, el defensor bloqueó con el cuerpo un remate que pudo haber ampliado la diferencia, acción que fue celebrada por la hinchada presente, compuesta en gran parte por integrantes de la comunidad haitiana de Miami.
En el entretiempo, Payne fue reemplazado por Callan Elliot. Ya sin él en cancha, Lenny Joseph, Frantzdy Pierrot y Duke Lacroix completaron la goleada para el equipo dirigido por el argentino Gabriel Calderón.
El presente de Payne y Nueva Zelanda
Tim Payne acumula más de cincuenta partidos con la camiseta de Nueva Zelanda y tiene contrato con el Wellington Phoenix hasta 2028. Más allá de su inesperada exposición pública, el defensor mantiene un perfil vinculado principalmente al deporte, con publicaciones relacionadas al fútbol y también a una de sus pasiones: el golf.
Nueva Zelanda, que regresó a una Copa del Mundo después de 15 años, integrará el Grupo G del Mundial 2026 junto a Bélgica, Egipto e Irán. Antes del debut mundialista, los All Whites tendrán por delante un exigente amistoso frente a Inglaterra.
El caso de Payne se suma a una tendencia reciente de campañas virales nacidas en América Latina que impulsan de manera inesperada la visibilidad de clubes o deportistas poco conocidos a nivel global. Una historia similar ocurrió en 2023 con el FC Balzers, equipo suizo que también multiplicó su audiencia digital tras una movida de este tipo.
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