El sábado tuvo el inicio de los cuartos de final de conferencia con cuatro partidos y dos por cada lado de la geografía de los Estados Unidos.

La jornada se abrió con el duelo entre los Cavs (4°) ante el Magic (5°), luego Wolves (3°) ante Suns (6°), siguieron los Knicks (2°) frente a los Sixers (7°) y cierró el mejor encuentro de la jornada entre los Denver Nuggets (2°) recibiendo a Lakers (7°).

Cleveland Cavaliers (1) vs. Orlando Magic (0)

El primer encuentro sacó a uno de los destacados de la fase regular, recibiendo al menos candidato en las apuestas. Los de Florida llegan a estos playoffs con la peor ofensiva de la competencia, algo que los úbica en el último lugar de los 16 equipos con posibilidades de levantar el trofeo. En ese contexto, la dinámica se mantuvo bastante parecida a la que se vivió en los 82 partidos que los llevaron hasta este momento. Los de Orlando tuvieron un escaso 32% de efectividad en tiros de campo para que los Cavs se lucieran en su estreno dentro de los Playoffs con un 97 a 83 a su favor.

Donovan Mitchell fue la máxima figura del partido, con 30 puntos, 2 rebotes y 3 asistencias en 36 minutos en cancha. Lo escoltaron con 16 Allen y Evan mobley, ambos terminaron con doble doble, sumando 18 y 16 rebotes a sus planillas. Farland completó el poker de anotadores con 14 unidades en 32 minutos. En el Magic, el debutante en Playoffs Paolo Banchero fue lo más importante, anotando 24 tantos en más de 41 minutos en el rectángulo de juego. Cinco jugadores terminaron anotando en doble dígito, pero muy lejos de lo que se necesita para pesar en estos playoffs.

Minnesota Timberwolves (1) vs. Phoenix Suns (0)

Anthony Edwards brilló en la tarde de Minnesota, anotando 18 de sus 33 puntos en el tercer cuarto para liderar a los Minnesota Timberwolves en su primera victoria en estos playoffs. Fue con un contundente 120-95 sobre los Phoenix Suns, que no pudieron aguantar el ritmo de juego. En el amanecer del juego, un intratable Kevin Durant, con 11 puntos casi consecutivos, parecía marcar la dinámica de un juego que no sería fácil para los locales. Pero a medida que los minutos pasaron, las cosas se emparejaron cada vez más y, de cara al cierre de los primeros 24 minutos, los locales ya habían sacado una máxima de 10 (61-51). Para el segundo tiempo se despertó el recital ofensivo de los Timberwolves. Edwards tomó las riendas, anotando desde todos los sectores y hasta permitiendo que Chris Finch le diera descanso a Karl Anthony Towns.

Además de la actuación del número cinco, en Minnesota se destacó la tarea de Karl-Anthony Towns con 19 puntos. Nickeil Alexander-Walker ingresó desde la banca y colaboró con 18 unidades; con 7 de 12 tiros de campo y un par de triples fundamentales. Rudy Gobert fue vital en el sector defensivo y terminó con doble doble figura: 14 puntos y 16 rebotes. Kevin Durant anotó 31 puntos y acertó 11 de 17 tiros para liderar a los Suns, que se quedaron cortos en la rotación y el aporte desde el banco.

El segundo juego se llevará a cabo en Minneapolis el martes antes de que la serie al mejor de siete se traslade a Phoenix para el tercer juego.

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New York Knicks (1) vs. Philadelphia 76ers (0)

Sufrido primer partido en el Madison Square Garden, entre los New York Knicks y los Philadelphia 76ers. Los hinchas vibraron a la par de un Jalen Brunson descomunal, que lideró a los de la gran manzana para llevarse esta primera victoria en casa. Hubo mucha preocupación durante el cierre del primer cuarto, con una caída de Joel Embiid, que hizo cortar la respiración. El interno, que defenderá los colores de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos, cayó de una mala manera y se mantuvo recostado en el piso con gestos de dolor. Se retiró al vestuario para trabajar sobre su rodilla (la misma que lo tuvo fuera del rectángulo de juego durante buena parte de la temporada), y finalmente pudo seguir sumando minutos en cancha.

Brunson y Josh Hart anotaron 22 puntos cada uno, manteniendo la dinámica de la fase regular. También se destacó lo realizado por Deuce McBride, que terminó con 21 puntos siendo la sorpresa de la tarde para los Knicks. Embiid acabó con 29 puntos, ocho rebotes y seis asistencias. Tyrese Maxey lideró a los 76ers con 33 puntos.

Denver Nuggets (1) vs. Los Angeles Lakers (0)

Los campeones defensores de la NBA, los Denver Nuggets, superaron a Los Angeles Lakers 114 a 103 en su primer partido de los playoffs de la Conferencia Oeste el sábado por la noche. Pero no fue un camino fácil para los de Colorado, que en los primeros dos cuartos se vieron superados por una gran tarea de Lebron James y compañía. Los angelinos saltaron a la cancha sabiéndose que eran pocas las chances que había. A pesar de eso, rápidamente se metieron en la dinámica defensiva que le conocemos. En un par de minutos en el cierre del tercer cuarto (Con un parcial de 16-2) pasaron a dominar las acciones y manejar los hilos del partido con mucha tranquilidad.

Nikola Jokic sumó 32 puntos y 12 rebotes; pero no fue el único en terminar con un doble doble. Jamal Murray se sumó a la fiesta con 22 puntos y 10 asistencias; mientras que Anthony Gordon colaboró con 12 tantos y 11 rebotes. Cabe mencionar que Michael Porter Jr. también estuvo cerca con 19 puntos y ocho rebotes. LebronJames terminó con 27 tantos para Los Ángeles. Lo acompañó correctamente Anthony Davis con 32 unidades y 14 rebotes, pero los Lakers perdieron ante los Nuggets por novena vez consecutiva.

Partidos del lunes 22 de abril

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Orlando Magic vs Cleveland Cavaliers | 20:30hs

Philadelphia 76ers vs New York Knicks | 20:30 hs

Los Ángeles Lakers vs Denver Nuggets | 23:00hs