Natalia Vera, la rafaelina por adopción que buscará brillar en los Juegos Suramericanos 2026

Natalia Vera se prepara para vivir uno de los momentos más importantes de su carrera deportiva. Referente del ciclismo de pista argentino, integrante de la Selección Nacional y radicada desde hace diez años en Rafaela, competirá en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026.

La cita continental se desarrollará entre el 12 y el 26 de septiembre en Santa Fe, Rosario y Rafaela, con la participación de más de 4.000 atletas de 15 países en 43 deportes y 60 disciplinas.

El ciclismo de pista tendrá como escenario al nuevo Invencible Velódromo de Rafaela, una de las principales obras construidas para los Juegos y un escenario que, según Vera, puede modificar definitivamente el desarrollo de la disciplina en la región.

Una vida marcada por la velocidad y la constancia

Nacida en Santiago del Estero, Vera construyó una trayectoria destacada dentro de las pruebas de velocidad, con títulos nacionales de élite, medallas internacionales y el reconocimiento como bicampeona argentina.

Para la deportista, detrás de una competencia que puede resolverse en apenas unos segundos existe un proceso mucho más extenso, atravesado por entrenamientos, preparación física y trabajo en equipo.

“Es un deporte de una constancia y disciplina muy alta, que muchas veces no se ve”, explicó. Aunque las pruebas puedan ser individuales, remarcó que cada resultado depende de un trabajo colectivo en el que intervienen entrenadores, profesionales y compañeras.

“No se ve todo el esfuerzo que hay detrás”

Vera considera que los Juegos serán además una oportunidad para que nuevos públicos puedan acercarse al ciclismo de pista y comprender la exigencia que requiere alcanzar una marca de alto nivel.

En las pruebas de velocidad, donde las diferencias pueden definirse por fracciones de segundo, cada detalle resulta determinante.

“Las competencias duran tan poco y no se ve el esfuerzo que hay detrás de cada una de ellas para lograrlo, para marcar un nuevo tiempo, una mejor marca, y creo que vale la pena verlo y que la gente lo conozca”, sostuvo.

Para la ciclista, esa posibilidad de mostrar el deporte ante miles de espectadores será uno de los grandes valores que dejará la realización de los Juegos en Rafaela.

El Invencible Velódromo, un cambio histórico

El nuevo escenario cuenta con una pista cubierta de 250 metros, homologada por la Unión Ciclista Internacional (UCI) y construida con madera de pino noruego.

Vera siguió el proyecto prácticamente desde sus comienzos y recordó cómo era el lugar antes de que empezaran los trabajos. “Fui desde el primer día que se dijo que se iba a hacer en ese lugar. El predio era un campo”, contó.

Ahora, con la obra prácticamente terminada, valoró especialmente la posibilidad de que los ciclistas argentinos puedan entrenar y competir en una infraestructura con características internacionales. “Somos unos privilegiados”, resumió.

Más competencias y nuevas oportunidades

Más allá de los Juegos, Vera entiende que el impacto de la obra se observará durante los próximos años. “Va a hacer que haya eventos internacionales. Así como vamos a tener un Juego Suramericano, vamos a tener muchos más y eso da muchas más ganas de mejorar, de progresar y de sacar lo mejor de uno”, afirmó.

El velódromo permitirá que los deportistas entrenen durante todo el año sin depender de las condiciones meteorológicas y tendrá capacidad para alrededor de 400 espectadores, además de poder albergar competencias, prácticas deportivas y actividades de formación.

Para Vera, esas condiciones también pueden beneficiar a las próximas generaciones. “Diferentes eventos internacionales y nuestra formación deportiva van a ayudar mucho más a que nuestro trabajo se pueda hacer de la mejor manera”, aseguró.

“Va a quedar para la historia”

A pocas semanas del comienzo de los Juegos, Natalia Vera invitó especialmente al público de Rafaela y de toda la provincia a acercarse al velódromo y conocer una disciplina que tendrá en la ciudad uno de sus principales escenarios.

“Va a ser un evento único, maravilloso. La gente va a poder ver algo muy diferente a lo que se ve todos los días. Va a quedar para la historia de la ciudad, la provincia y el país”, manifestó.

Finalmente, dejó un mensaje destinado especialmente a quienes recién comienzan su recorrido dentro del deporte. “Hay que soñar mucho. Cuando uno tiene una meta y un sueño se puede lograr. La vida deportiva es hermosa, te saca de muchos lugares muy difíciles y al mismo tiempo te hace conocer gente, formar otra familia”, cerró.