Los Pumitas rozaron la hazaña ante Inglaterra, pero quedaron fuera de la pelea por el título
El seleccionado argentino M20 cayó 40-38 en un partidazo por la última fecha del Grupo C del Mundial Juvenil de Rugby, en Georgia. El equipo de Nicolás Fernández Miranda estuvo muy cerca de una remontada épica, finalizó segundo en su zona y ahora buscará terminar lo más alto posible en la lucha por el quinto puesto.
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Los Pumitas vivieron una mañana cargada de emociones en Georgia. En un partido cambiante, intenso y con un cierre dramático, el seleccionado argentino juvenil cayó 40-38 ante Inglaterra por la tercera y última fecha del Grupo C del Mundial M20, resultado que lo dejó sin posibilidades de avanzar a las semifinales por el título.
El equipo dirigido por Nicolás Fernández Miranda terminó segundo en su zona, con 12 puntos, y ahora deberá enfocarse en la pelea por el quinto puesto. La derrota impidió repetir la gran campaña de la edición anterior, cuando Argentina logró subirse al podio, pero dejó una imagen de carácter y reacción ante uno de los seleccionados más fuertes del certamen.
Un inicio prometedor para Argentina
El arranque fue favorable para Los Pumitas, que salieron con decisión y lograron golpear primero. Tras una gran acción defensiva y una corrida de toda la cancha, Tomás Dandé, capitán del equipo, apoyó debajo de los palos para poner en ventaja al seleccionado argentino. Federico Serpa acertó la conversión y estableció el 7-0 inicial.
Argentina incluso pudo ampliar la diferencia con una jugada colectiva, pero la conquista fue anulada tras revisión del TMO por una infracción en el ruck. Inglaterra reaccionó rápido, encontró espacios en la defensa albiceleste y logró dar vuelta el marcador con dos tries convertidos.
El quiebre del primer tiempo llegó a los 16 minutos, cuando Benjamín Ordiz recibió una tarjeta amarilla por una limpieza considerada peligrosa en el ruck, sanción que luego fue elevada a roja de 20 minutos. Con un hombre menos, Los Pumitas sintieron el impacto y el conjunto europeo aprovechó el momento.
Aun así, Argentina volvió a descontar con un try de Manuel Cúneo Camargo, luego de una buena ejecución de line y maul. Sin embargo, Inglaterra sostuvo su dominio en el contacto, impuso la potencia de sus forwards y se fue al descanso arriba 28-12.
Reacción, orgullo y final dramático
En el complemento, Inglaterra volvió a golpear de entrada y estiró la ventaja. Parecía que el partido se encaminaba definitivamente para los europeos, pero Los Pumitas no bajaron los brazos.
Bautista Lescano descontó atacando por el lado ciego de un ruck, aunque Inglaterra respondió con otro try para dejar el marcador 40-17. Desde allí, Argentina mostró su mejor versión ofensiva y empezó a construir una reacción notable.
Simón Pfister apoyó un nuevo try para achicar la diferencia y, minutos después, Lescano volvió a llegar al ingoal para encender la ilusión argentina. Las conversiones de Federico Serpa y Manuel Giannantonio dejaron a Los Pumitas nuevamente en partido, con el marcador 40-31 y ocho minutos por jugar.
La emoción creció todavía más cuando, a dos minutos del final, Pfister apoyó su segundo try de la tarde. Giannantonio acertó la conversión y Argentina quedó apenas dos puntos abajo, 40-38, con una última oportunidad para buscar la remontada.
Los Pumitas fueron por todo en los minutos finales, atacaron con insistencia y mantuvieron viva la ilusión hasta la última pelota. Sin embargo, Inglaterra resistió en defensa, recuperó la posesión en una acción desordenada y logró asegurar una victoria ajustadísima que le permitió quedarse con el primer puesto del grupo y el pasaje a semifinales.
Entre los relevos argentinos también tuvo participación el forward rafaelino Federico Narváez, quien ingresó en los últimos tres minutos del encuentro, justo en el tramo más emocionante y decisivo del partido, cuando Los Pumitas buscaban completar una remontada que quedó apenas a dos puntos.
Sin semifinales, pero con el objetivo de cerrar bien el torneo
Más allá de la derrota, Argentina dejó una muestra de carácter ante un rival de enorme jerarquía. El equipo pagó caro algunos errores defensivos, la inferioridad numérica durante un tramo clave y la efectividad inglesa en la primera mitad, pero también expuso una gran capacidad de reacción cuando el partido parecía perdido.
Ahora, Los Pumitas disputarán las semifinales por el quinto puesto, con la intención de cerrar el Mundial Juvenil M20 de la mejor manera posible y confirmar el crecimiento de una camada que volvió a competir de igual a igual en el máximo nivel internacional.
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