Libertadores, Concacaf y un regreso posible: qué hay detrás del interés de Inter Miami y la MLS
El debate sobre el retorno de clubes norteamericanos a la Copa Libertadores volvió a escena. Entre gestos políticos, límites de calendario y la necesidad de un acuerdo entre confederaciones, el horizonte 2027 aparece como una posibilidad concreta, aunque con condiciones claras.
El regreso de clubes de la Concacaf a la Copa Libertadores es un tema recurrente que reaparece de manera cíclica desde la última participación norteamericana en la edición 2016. En los últimos meses, el interés volvió a tomar fuerza a partir de declaraciones de Inter Miami, impulsadas por su propietario Jorge Mas, y abrió nuevamente el interrogante: ¿es real la chance de ver equipos de Estados Unidos, Canadá o México compitiendo por La Gloria Eterna?
El primer punto clave es histórico y reglamentario. Desde 2017, cuando la Conmebol decidió anualizar la Copa Libertadores y abandonar el formato semestral, la Concacaf declaró la “incompatibilidad de calendario” como motivo para que sus clubes dejaran de participar. En ese contexto, el presidente de Conmebol, Alejandro Domínguez, reiteró en más de una oportunidad que Sudamérica “nunca expulsó ni rechazó” a los equipos norteamericanos.
Con diez años de gestión cumplidos, Domínguez volvió a tender puentes y dejó un mensaje claro: la puerta sigue abierta, pero cualquier regreso debe canalizarse institucionalmente. “Si quieren volver, tienen que hacerlo a través de Concacaf”, expresó, marcando una condición central para cualquier avance futuro.
No por invitación, sino por mérito
Ese punto resulta determinante. Conmebol no contempla aceptar pedidos individuales de clubes ni invitaciones directas. Si hay retorno, será mediante un acuerdo entre confederaciones, que defina cupos, formato y, sobre todo, criterios de clasificación deportiva. En otras palabras, no se trataría de un acceso excepcional, sino de un esquema formal y consensuado.
En ese marco, el vínculo entre Alejandro Domínguez y el presidente de Concacaf, el canadiense Víctor Montagliani, es fluido y constante. De alcanzarse un entendimiento, el escenario natural para un anuncio sería el 76.º Congreso de la FIFA, previsto para el 30 de abril en Vancouver.
Dentro de Concacaf, sin embargo, no hay unanimidad. En México, algunos clubes impulsan el regreso tanto a la Libertadores como a la Sudamericana, mientras que otros se muestran más cautos. En cambio, los equipos de la MLS —con Inter Miami como principal impulsor— aparecen más decididos a competir en el máximo torneo sudamericano, seducidos por el prestigio deportivo y el impacto global.
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¿Y la Copa Interamericana?
En paralelo, volvió a escena otro proyecto histórico: la Copa Interamericana, torneo que entre 1969 y 1998 enfrentó a los campeones de la Libertadores y la Concacaf. En 2023 se intentó relanzarla con un formato Final Four que incluía a los campeones de la Libertadores, Sudamericana, Concachampions y Leagues Cup, pero la falta de espacio en el calendario frustró la iniciativa.
Ahora, el interés parece haberse invertido. En 2026, es la propia Concacaf la que ve en la reactivación de la Copa Interamericana un complemento natural de un eventual regreso a los torneos Conmebol, especialmente ante el atractivo que genera la presencia de figuras como Lionel Messi en Inter Miami.
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Antecedentes que pesan
La historia respalda el debate. Los clubes mexicanos participaron en la Copa Libertadores entre 1998 y 2016. Aunque ninguno logró el título, tres llegaron a la final: Cruz Azul (2001), Chivas de Guadalajara (2010) y Tigres (2015). América fue semifinalista en varias ediciones y Pachuca ganó la Copa Sudamericana 2006.
En total, 18 clubes mexicanos participaron en la Libertadores durante ese período, mientras que en la Sudamericana también compitieron equipos de México y Estados Unidos, como DC United. Incluso antes, torneos como la Copa Merconorte incluyeron clubes de México, Estados Unidos y Costa Rica por invitación.
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