La Liga Rafaelina cumple 104 años entre el crecimiento y los nuevos desafíos
La entidad madre del fútbol regional celebra un nuevo aniversario atravesando una etapa de expansión institucional y deportiva. Su presidente, Fabián Zbrun, destacó el crecimiento de las competencias, advirtió sobre las dificultades económicas de los clubes y anticipó que no continuará al frente de la Liga una vez finalizado su mandato.
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La Liga Rafaelina de Fútbol cumple este 1° de julio 104 años de vida, consolidada como una de las instituciones deportivas más representativas del centro oeste santafesino. Con sede en Rafaela, presencia en decenas de localidades y una estructura que reúne a clubes históricos de la región, la entidad llega a un nuevo aniversario en medio de una etapa de crecimiento, modernización y debate sobre el futuro de sus competencias.
En la previa de la celebración, su presidente, Fabián Zbrun, realizó un balance de la actualidad liguista y remarcó el fuerte proceso de expansión que atravesó la institución durante los últimos años. A las tradicionales competencias de Primera División, Reserva, inferiores e infantiles, se sumaron nuevas disciplinas y categorías como el futsal, el fútbol femenino y el fútbol senior, ampliando la participación de jugadores, jugadoras, familias y clubes de toda la región.
“Es una Liga que creció muchísimo. En estos últimos años se incorporó el futsal, crecieron las categorías infantiles e inferiores y hoy es habitual ver chicos de seis o siete años participando en competencias organizadas”, destacó Zbrun, al analizar el presente de una entidad que continúa ampliando su base deportiva.
Una Liga con fuerte presencia regional
Afiliada al Consejo Federal del Fútbol, dependiente de la Asociación del Fútbol Argentino, la Liga Rafaelina cuenta actualmente con 40 clubes afiliados, distribuidos en 30 localidades del centro oeste santafesino. Desde su sede de calle Rivadavia 328, en Rafaela, organiza competencias que abarcan diferentes niveles y edades, con torneos de Primera División, divisiones formativas e infantiles.
Con el paso de los años, la Liga se transformó en una referencia del fútbol del interior. Su historia está ligada al crecimiento deportivo de instituciones emblemáticas como Atlético de Rafaela, 9 de Julio, Ben Hur, Argentino Quilmes, Sportivo Norte, Libertad y Unión de Sunchales, entre otras.
Entre sus hitos deportivos aparecen los ascensos nacionales de Atlético de Rafaela, Ben Hur, 9 de Julio, Unión y Libertad, además del recordado título de la Selección Sub 15 de la Liga Rafaelina, campeona argentina en Córdoba el 13 de diciembre de 1999.
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Posibles cambios en los torneos
Otro de los temas centrales del aniversario pasa por la organización deportiva. Zbrun planteó la necesidad de revisar el formato de algunos campeonatos, especialmente en la Primera A, donde consideró que la cantidad de equipos y el calendario actual generan una competencia demasiado extensa.
“A mi gusto deberíamos tener al menos dos equipos menos. Si no se suspende ninguna fecha, hoy estaríamos terminando el torneo a mediados de diciembre”, explicó.
Además, confirmó que existen conversaciones con otras ligas para analizar alternativas de calendario, entre ellas la posibilidad de disputar la temporada entre septiembre y mayo, con el objetivo de evitar los meses más duros del invierno y ordenar mejor la competencia anual.
Más allá del crecimiento deportivo, no puede omitirse la difícil la situación económica que atraviesan las instituciones. El contexto nacional impacta directamente en los clubes y también se refleja en la asistencia de público a las canchas.
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Modernización institucional
Durante su gestión, la Liga también avanzó en distintos procesos de modernización administrativa. Uno de los puntos destacados fue la implementación del sistema COMET, la plataforma utilizada por FIFA para la gestión de competencias, cargas de partidos, estadísticas y documentación deportiva.
“Fue un cambio importante. Hoy los árbitros cargan los partidos directamente en el sistema y automáticamente se actualizan las estadísticas y la información de la Liga”, explicó Zbrun.
Otro avance señalado por la conducción fue la puesta en funcionamiento del albergue en la sede liguista, utilizado por delegaciones deportivas durante los fines de semana. El espacio cuenta con 21 plazas, cocina, conexión WiFi, calefacción y otros servicios, lo que representa una herramienta importante para la organización de competencias y encuentros regionales.
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La renovación dirigencial, una preocupación
En su balance, el presidente de la Liga Rafaelina también advirtió sobre una dificultad que atraviesa a muchas instituciones deportivas: la falta de renovación dirigencial. Según sostuvo, cada vez cuesta más encontrar personas dispuestas a involucrarse en tareas de conducción y trabajo voluntario.
“La Liga está muy bien gracias a los dirigentes que tiene, pero cada vez cuesta más encontrar personas que quieran involucrarse. Se perdió mucho la vocación de trabajar ad honorem”, lamentó.
Si bien reconoció la aparición de dirigentes jóvenes en algunos clubes, consideró que el voluntariado deportivo atraviesa una etapa compleja y que será uno de los grandes desafíos para los próximos años.
En el plano institucional, Fabián Zbrun reiteró que no tiene previsto continuar como presidente cuando finalice su actual mandato. Si bien aseguró que seguirá colaborando con la Liga, dejó en claro que su intención es dar lugar a una nueva conducción.
“Mi idea desde el año pasado es dar un paso al costado. Ojalá aparezca gente que quiera asumir esa responsabilidad. Yo voy a seguir colaborando, pero no desde la conducción”, expresó.
La próxima gestión tendrá, además, el desafío de aplicar el nuevo estatuto de la Liga, recientemente actualizado después de varias décadas sin modificaciones.
Así, la Liga Rafaelina llega a sus 104 años con una historia consolidada, un presente de expansión y una agenda cargada de temas por resolver. Entre la modernización, el crecimiento de nuevas disciplinas, la situación económica de los clubes y la necesidad de renovar dirigentes, la entidad madre del fútbol regional transita un aniversario que no solo invita a celebrar, sino también a pensar el futuro.
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