Juegos Suramericanos: el Velódromo de Rafaela posiciona a Santa Fe en el primer nivel mundial

El Velódromo de Rafaela avanza a paso firme y se proyecta como una de las obras deportivas más importantes que dejarán los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026. Con materiales de primer nivel, diseño internacional y estándares exigidos por la Unión Ciclista Internacional, la pista ubicará a la provincia en la elite del ciclismo mundial.

“La pista del Velódromo de Rafaela pone a Santa Fe en el primer nivel mundial”, aseguró el ingeniero mexicano Rafael Romay, gerente de operaciones de la empresa canadiense Junek Velodromes, firma a cargo de la instalación de la pista.

Romay se encuentra radicado temporalmente en Rafaela para supervisar los trabajos junto a Peter Junek, ingeniero canadiense con 36 años de experiencia en diseño, supervisión y construcción de velódromos. Junek es el único especialista en América reconocido por la Unión Ciclista Internacional (UCI).

La instalación de la pista comenzó el pasado 11 de mayo, avanza a buen ritmo y se prevé finalizarla durante julio.

Una obra de precisión internacional

El subsecretario de Arquitectura de la Provincia, Lucas Condal, destacó que se trata de una infraestructura de enorme jerarquía para Santa Fe y para el país.

“Esta obra jerarquiza a Santa Fe a nivel internacional y es parte del legado de los Juegos que impulsa el gobernador Pullaro”, señaló.

A mediados del año pasado, el Gobierno provincial inició la construcción del Velódromo. Luego, tras una compulsa internacional, contrató a Junek Velodromes para la instalación de la pista.

“Hay solo tres empresas que ejecutan estos trabajos en el mundo”, explicó Condal. Actualmente trabajan en el lugar los dos ingenieros especialistas y 24 operarios, en una tarea que demandará alrededor de 11 semanas.

Una de las particularidades del proceso es que gran parte de la mano de obra es local. Según explicó Romay, esa decisión busca aportar a la economía de la ciudad y dejar capacidades instaladas para el futuro.

“Se aporta a la economía y a la calidad social de la obra. Dejamos experiencia y estas mismas personas después pueden dar mantenimiento o hacer nuevos proyectos”, expresó.

Materiales únicos y una pista de alta velocidad

Romay explicó que, con la geometría y la estructura ya construidas, comenzó la instalación de la superficie. “Es un trabajo artesanal y detallado para garantizar que los ciclistas estén seguros y que las performances sean óptimas”, indicó.

El especialista detalló que luego continuará la construcción del muro superior, la colocación de policarbonato en las rectas, el lijado y el pintado final. “La entregaremos en julio, lista para los Juegos. Hasta entonces, voy a estar radicado en Rafaela”, afirmó.

La pista contará con materiales de máxima calidad. Entre ellos se destaca la madera LVL de Finlandia, elaborada con abeto noruego y resina fenólica, cortada especialmente en listones por la empresa finesa Metsä Wood.

“Esta pista tiene los mejores materiales del mercado”, subrayó Romay, y anticipó que será homologada como Clase A, apta para ser sede de mundiales y olimpíadas.

Según explicó, la madera utilizada no solo aporta una estética particular, sino que también convierte a la pista en una de las más rápidas del planeta. “En nuestras pistas los ciclistas superan los 85 kilómetros por hora y han roto récords mundiales”, señaló.

Además, se utilizan tornillos de acero inoxidable fabricados especialmente en Taiwán, pensados para darle mayor rigidez y durabilidad a la estructura.

Rafaela, polo del ciclismo nacional

Junek Velodromes lleva instaladas unas 40 pistas en distintos países, de las cuales 16 tienen características similares a la de Rafaela. En Argentina, la única comparable se encuentra en San Juan. El resto está distribuido en países como Japón, Filipinas, Noruega, Turkmenistán, Canadá, México, Bolivia y Paraguay.

Condal remarcó que Rafaela ya cuenta con una fuerte tradición vinculada al ciclismo. “Rafaela es un polo ciclístico nacional. Aquí, actualmente, la Selección Argentina entrena en un velódromo de hormigón y a cielo abierto. Este nuevo espacio permitirá potenciar esa disciplina”, afirmó.

El nuevo velódromo permitirá dar un salto de calidad, no solo para la competencia internacional prevista durante los Juegos Suramericanos, sino también para el desarrollo deportivo de las próximas décadas.

Una inversión pensada como legado

“El punto de partida son los Juegos, pero lo importante son los 50 años venideros”, sostuvo Condal.

El funcionario valoró que la organización de los Juegos en Rosario, Santa Fe y Rafaela forma parte de una estrategia del Gobierno provincial para federalizar infraestructura deportiva de alto nivel.

Los XIII Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 se desarrollarán del 12 al 26 de septiembre y reunirán a más de 4.000 atletas de 15 países, que competirán en 43 deportes y 60 disciplinas, distribuidos en 39 escenarios.

Entre las obras impulsadas por la Provincia se destacan estadios multipropósito, la renovación integral del Centro de Alto Rendimiento Deportivo con una pista sintética de primer nivel, un centro acuático con pileta de saltos ornamentales cubierta y climatizada, una pileta olímpica, un centro de tiro con estándares internacionales y las Villas Suramericanas para alojar a las delegaciones.

La inversión provincial ronda los 90 millones de dólares en infraestructura deportiva para Rosario, Santa Fe y Rafaela, con financiamiento parcial de CAF, Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe.

A esto se suma la puesta en valor de clubes santafesinos, con el objetivo de consolidar a Santa Fe como una referencia nacional e internacional del deporte.