José Gallegos y Matías Knudsen: las historias de superación detrás del squash en los Juegos Suramericanos

El cuadro de squash en los Juegos Suramericanos de Rosario se ha convertido en un escenario de historias de superación, entrega y reencuentro deportivo. Entre las figuras más destacadas del certamen, sobresalen el chileno José Gallegos y el colombiano Matías Knudsen, dos referentes continentales que han compartido los hitos de sus carreras, los sacrificios del alto rendimiento y la fraternidad que caracteriza a esta disciplina en la región.

Para José Gallegos, la relación con la raqueta comenzó como una costumbre familiar que terminó transformándose en su vocación de vida. La convivencia deportiva con sus hermanos fortaleció sus vínculos afectivos y despertó una pasión que lo acompaña desde muy joven. "Comencé a jugar a los siete años porque mi padre iba a entrenar los fines de semana a un club de gimnasio. El único lugar que había para que nos quedáramos mis hermanos y yo eran las canchas de squash", recordó el atleta.

El deportista chileno destacó la importancia de este deporte en su crecimiento personal. "El hecho de compartir con ellos un deporte que nos uniera nos hizo más cercanos y me llevó a amar esta disciplina. Mi primer viaje fue a los diez años y ahí me fasciné profundamente con el ambiente, el cariño de la gente y lo difícil que es este deporte", señaló. Al definir la exigencia técnica, José Gallegos apeló a una metáfora impactante: "es intensidad. Hay que estar muy consciente; es como un ajedrez, pero a 200 pulsaciones por minuto".

El camino de regreso a la alta competencia

El trayecto hacia Rosario no fue sencillo para el representante chileno, quien debió sobreponerse a una severa complicación física sufrida en el exterior. "Ha sido un recorrido muy largo y desde pequeño soñé con estar en mega eventos representando a mi país; es de las mejores sensaciones de mi vida", confesó. El atleta relató que perdió esa posibilidad durante dos años debido a una lesión muy grave en la muñeca mientras vivía en Praga, República Checa. "Hoy puedo decir que estoy de vuelta y me siento muy contento", afirmó.

Sobre el entorno que lo acompaña y la vivencia en Argentina, José Gallegos concluyó: "Si tuviera que elegir a las personas para que estén conmigo en la cancha, sin duda elijo a mi familia, a mis amigos —que entienden que no es fácil tener un amigo deportista— y a mi novia. En Rosario se vive un ambiente increíble con la gente muy cercana".

Sacrificio y convicción en el deporte

Por su parte, el colombiano Matías Knudsen recordó cómo un día de lluvia cambió para siempre su destino deportivo, alejándolo de la raqueta de tenis para llevarlo al recinto de paredes cerradas. "Yo jugaba todos los deportes cuando empecé y en el sitio donde entrenaba comencé con tenis. Ahí mi papá una vez me llevó a jugar squash porque empezó a llover, y desde ese día me encantó. Nunca me fui", relató el atleta cafetero.

Al analizar la complejidad de su disciplina, Matías Knudsen señaló que el arbitraje y el reglamento son los aspectos más difíciles de asimilar. "Lo más complejo de explicar son las decisiones, el let y el stroke, porque son resoluciones muy subjetivas que dependen 100% del referí. Es algo a lo que hay que acostumbrarse e incluso a nosotros nos cuesta entender las decisiones a veces, pero cada referí tiene su manera de entender el juego", explicó.

El camino hacia el profesionalismo requirió importantes renuncias personales durante su juventud, una elección que con el tiempo cobró pleno sentido. "Tuve que resignar cosas, como el viaje de graduación o paseos familiares, para ir a un torneo. Elegir el squash es muy difícil, pero más tarde en la vida me di cuenta de que era 100% la decisión correcta, solo necesitaba tiempo para entenderlo. Hoy estar acá representando a Colombia es el sueño más grande", aseguró.

Respecto a la convivencia en la Villa Suramericana y el nivel de exigencia en Rosario, el colombiano destacó el clima de hermandad entre los atletas. Valoró especialmente compartir el día a día con deportistas de distintos países, verlos celebrar los logros de otros y sentirse acompañado en un ambiente que, según explicó, no siempre forma parte de la vida cotidiana de un atleta. También resaltó el alto nivel de la competencia, al enfrentarse con rivales de jerarquía mundial, y destacó el crecimiento que atraviesa el squash en Sudamérica.