Infantino respondió por el caso Balogun y defendió la independencia de la FIFA tras el llamado de Trump
El presidente de la FIFA se pronunció luego de la polémica decisión que habilitó a Folarin Balogun a jugar para Estados Unidos ante Bélgica en el Mundial 2026. Donald Trump admitió que pidió una revisión del caso, mientras que la UEFA cuestionó con dureza el fallo y advirtió que “se cruzó una línea roja”.
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La polémica por la habilitación de Folarin Balogun sumó un nuevo capítulo en el Mundial 2026. Después de que la FIFA suspendiera la aplicación de la sanción automática de un partido que pesaba sobre el delantero estadounidense tras su expulsión ante Bosnia y Herzegovina, Gianni Infantino salió a responder públicamente por el caso.
La decisión permitió que Balogun quedara disponible para el cruce de octavos de final entre Estados Unidos y Bélgica, lo que desató fuertes cuestionamientos desde Europa, especialmente por parte de la UEFA y de la Federación Belga.
Infantino: “La independencia es esencial para la credibilidad del fútbol”
El presidente de la FIFA defendió el funcionamiento de los órganos disciplinarios del organismo y sostuvo que las decisiones no dependen de su intervención personal.
“Los órganos judiciales de la FIFA son independientes. Operan de manera autónoma, aplican el Código Disciplinario de la FIFA y deciden los casos en base a las regulaciones aplicables y los hechos específicos”, expresó Infantino.
El dirigente suizo remarcó que esa autonomía “es esencial para la credibilidad e integridad del fútbol” y aseguró que debe ser respetada “siempre”.
Además, reconoció que suele mantener conversaciones con jefes de Estado, dirigentes, funcionarios y actores vinculados al fútbol durante el desarrollo de la Copa del Mundo. En ese marco, admitió que recibió una llamada del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, por el caso Balogun, aunque aclaró que le explicó que existía un proceso legal en curso dentro de los órganos competentes de la FIFA.
“A veces me sorprenden, a veces estoy de acuerdo y a veces no. Sin embargo, lo que siempre hago es respetar esas decisiones y la autonomía de los órganos que las toman”, agregó.
Trump admitió que pidió revisar la expulsión
La controversia tomó mayor dimensión cuando Donald Trump reconoció públicamente que se comunicó con Infantino para pedir una revisión de la tarjeta roja que había recibido Balogun.
El mandatario estadounidense sostuvo que, a su entender, la jugada no ameritaba expulsión y calificó la decisión arbitral como “horrible”. También apuntó contra el árbitro brasileño Raphael Claus, encargado de dirigir el encuentro entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina.
La intervención política generó un fuerte debate alrededor de la independencia de la FIFA y del criterio utilizado para modificar la aplicación de la sanción disciplinaria en pleno torneo.
La UEFA fue dura: “Se cruzó una línea roja”
La UEFA emitió un comunicado contundente contra la resolución de la FIFA. El organismo europeo consideró que suspender por un período de prueba de un año la aplicación de la sanción automática tras una tarjeta roja “cruzó una línea roja”.
“Una suspensión automática mínima de un partido tras una tarjeta roja no es una opción discrecional”, planteó la confederación europea, que calificó la decisión como “sin precedentes, incomprensible e injustificable”.
Para la UEFA, el caso afecta directamente la integridad de la competencia porque otros futbolistas en situaciones similares cumplieron sus suspensiones durante el mismo torneo.
La entidad advirtió además que el antecedente puede condicionar futuras decisiones disciplinarias en el Mundial, ya que situaciones similares podrían exigir el mismo tratamiento.
Bélgica protestó y la FIFA rechazó el reclamo
La Federación Belga también expresó su malestar por la habilitación de Balogun. Sin embargo, la FIFA rechazó el planteo belga al considerar que la federación no estaba habilitada para apelar una decisión disciplinaria de un procedimiento del que no había sido parte.
El clima de tensión se trasladó a la previa del partido, aunque finalmente Bélgica se impuso con autoridad ante Estados Unidos y avanzó a los cuartos de final del Mundial 2026.
El respaldo a Raphael Claus
En medio de las críticas de Trump, FIFA respaldó al árbitro brasileño Raphael Claus. Desde el organismo destacaron su trayectoria profesional y remarcaron la necesidad de respetar la labor de los jueces durante la competencia.
La Confederación Brasileña de Fútbol también salió en defensa del referí, al señalar que Claus cuenta con reconocimiento internacional y una carrera marcada por la excelencia técnica y la conducta ética.
El caso Balogun dejó una discusión que va más allá de una tarjeta roja. La intervención reconocida por Trump, la defensa institucional de Infantino y la reacción de la UEFA abrieron un debate sobre los límites entre política, reglamento e independencia disciplinaria en el torneo más importante del fútbol mundial.
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