Crece la incertidumbre por las posibles selecciones que se podrían bajar del Mundial 2026

El escenario geopolítico internacional comenzó a proyectar su sombra sobre el Mundial 2026, que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá, luego de que distintos conflictos bélicos y tensiones diplomáticas pusieran en duda la presencia de algunas selecciones clasificadas o en proceso de clasificación.

Uno de los casos que encendió las alarmas es el de Irán. Las especulaciones surgieron tras las declaraciones del presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, quien dejó abierta la posibilidad de que el equipo nacional no participe del torneo debido al contexto internacional.

“Con lo que ha pasado… es poco probable que podamos esperar con ilusión el Mundial”, expresó el dirigente, aunque aclaró que cualquier determinación dependerá de las autoridades deportivas del país.

Qué ocurriría si una selección se retira

El reglamento del Mundial contempla la posibilidad de que una selección clasificada renuncie antes del inicio del torneo. Según el artículo 6 del reglamento de la FIFA, las sanciones económicas dependen del momento en que se anuncie la retirada.

Si la federación comunica su baja con más de 30 días de anticipación, la multa mínima sería de 250.000 francos suizos. En cambio, si la decisión se toma dentro del último mes previo al comienzo del campeonato, la sanción podría ascender a 500.000 francos suizos.

En caso de competir, Irán integraría el Grupo G, donde tendría que enfrentarse a Nueva Zelanda, Bélgica y Egipto, con partidos programados en Los Ángeles y Seattle, mientras que la concentración del equipo estaba prevista en Tucson, Arizona.

El contexto político ya había generado controversia por las restricciones de ingreso a Estados Unidos para ciudadanos iraníes. Finalmente, se acordó otorgar visas especiales para jugadores y delegaciones, aunque los aficionados no tendrían el mismo beneficio.

Irak también enfrenta complicaciones

Otro país afectado por la situación regional es Irak, que debe disputar el repechaje rumbo al Mundial en marzo. La selección iraquí tenía previsto enfrentar al ganador del cruce entre Bolivia y Surinam el 31 de marzo en Monterrey, México.

Sin embargo, el cierre del espacio aéreo en parte de Medio Oriente, provocado por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, dejó a varios atletas varados y complicó la logística de viaje.

El entrenador australiano Graham Arnold, actual seleccionador de Irak, explicó que la situación impide contar con el plantel completo.

“No sería nuestro mejor equipo, y necesitamos el mejor equipo disponible para el partido más importante de la historia del país”, sostuvo.

Ante este panorama, la Asociación de Fútbol de Irak solicitó a la FIFA la postergación del encuentro. No obstante, el organismo internacional mantuvo la fecha prevista e incluso propuso una alternativa logística: viajar por tierra durante 25 horas hasta Turquía para tomar desde allí un vuelo directo hacia México.

Europa debate un posible boicot

Las tensiones internacionales también impactaron en Europa. La invasión estadounidense a Groenlandia, territorio dependiente de Dinamarca, generó un fuerte rechazo en varios países del continente.

Esta situación abrió el debate sobre un eventual boicot europeo al Mundial 2026, que podría involucrar a selecciones como Alemania, Francia, Dinamarca, Países Bajos, Suecia, Noruega, Irlanda y los equipos del Reino Unido.

La secretaria de Estado de Deportes de Alemania, Christiane Schenderlein, señaló que el gobierno respetará la autonomía del deporte y no intervendrá en una eventual decisión.

“El gobierno federal respeta la autonomía del deporte. Las decisiones relativas a la participación en grandes eventos deportivos competen exclusivamente a las federaciones deportivas responsables”, afirmó la funcionaria.

No obstante, algunos dirigentes alemanes plantearon públicamente la posibilidad de una medida de presión contra el gobierno estadounidense.

El diputado conservador Roderich Kiesewetter advirtió que sería difícil imaginar la participación de países europeos si las tensiones comerciales y militares con Estados Unidos escalan.

Un Mundial bajo presión política

Aunque aún falta más de un año para el inicio del torneo, el Mundial 2026 comienza a verse atravesado por conflictos internacionales que exceden al fútbol.

La decisión final sobre la participación de cada selección dependerá de las federaciones nacionales y de la FIFA, pero el contexto geopolítico ya instaló un debate que podría influir en la organización del campeonato más importante del deporte.

No sería la primera vez que más de un país se dé de baja de la cita mundialista. 

Para el mundial de 1950 que se disputó en Brasil: Francia, Escocia, Turquía e India decidieron no participar del certamen en el que Uruguay se haría con su segunda y última copa del mundo.  

India, decidieron no viajar a Brasil y utilizar ese presupuesto para mandar a su delegación a los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952. Por su parte, Francia y Turquía objetaron el alto costo del viaje hacia Sudamérica, mientras que Escocia decidió negarse a participar debido a que no llegaba como el campeón británico vigente… un berrinche que les negaba su primera participación en la justa. 

Para el Mundial de 1966, África se unió al boicot y 15 países se bajan del Mundial. Dando un puñetazo a FIFA, África mostró su inconformidad al tener que jugar un repechaje y no contar con cupos directos, cuando UEFA contó con 10 participantes, Conmebol con 4, Concacaf con 1 y el último que fue distribuido entre Oceanía, Asia y África.

Los países africanos que se unieron al boicot contra FIFA, fueron: Argelia, Camerún, Etiopía, Gabón, Ghana, Guinea, Liberia, Libia, Malí, Marruecos, Nigeria, Senegal, Sudán, Túnez y Egipto