Argentina tropezó en Guayaquil y cerró las Eliminatorias con derrota
La Selección cayó 1-0 ante Ecuador en la última fecha del camino clasificatorio. Enner Valencia marcó de penal y Nicolás Otamendi fue expulsado en el primer tiempo. El equipo de Lionel Scaloni, sin Messi, se mantiene como líder con holgura rumbo al Mundial 2026.
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Argentina no pudo cerrar con una sonrisa su participación en las Eliminatorias Sudamericanas. En Guayaquil, cayó 1-0 frente a Ecuador en un partido condicionado por la expulsión de Nicolás Otamendi y definido por el histórico Enner Valencia desde el punto penal.
El encuentro comenzó con paridad, pero el equipo local mostró mayor determinación en ataque. Emiliano “Dibu” Martínez respondió en dos oportunidades claras ante Valencia, que se convirtió en la principal amenaza. Sin embargo, a la media hora de juego, Otamendi se vio superado en velocidad y derribó al delantero ecuatoriano: el árbitro Wilmar Roldán lo expulsó por último recurso.
Minutos más tarde, Nicolás Tagliafico golpeó con el codo a Ángelo Preciado en una acción aérea. Tras la revisión del VAR, el juez sancionó penal. Valencia lo ejecutó con seguridad y abrió el marcador a los 57 minutos.
En el complemento, la roja a Moisés Caicedo devolvió la igualdad numérica, aunque Argentina nunca encontró peso ofensivo. Lautaro Martínez y Julián Álvarez quedaron desconectados del mediocampo y casi no tuvieron situaciones frente al arco de Hernán Galíndez.El arquero argentino, tuvo un pra de intervenciones fundamentales para evitar que el local amplie diferenicas.
La «Albiceleste» no encontró la claridad necesaria para igualar y terminó cediendo en un partido condicionado por la expulsión temprana de Otamendi y por un penal discutido que marcó el rumbo del resultado.
La Scaloneta terminó primera en la tabla de posiciones, siendo la selección más goleadora de la Clasificatoria con 31 goles. Por otro lado, Ecuador escaló a la segunda posición con 29 unidades y se consagró como la valla menos vencida de la tabla, luego de recibir tan solo 5 tantos en 18 encuentros.
Messi, el goleador
El capitán de la Selección Argentina alcanzó la cifra de ocho goles.
Esta fue la sexta participación de Messi en una Eliminatoria Sudamericana, ya que también disputó los clasificatorios para los Mundiales de Alemania 2006 (no hizo goles), Sudáfrica 2010 (4 goles), Brasil 2014 (10 goles), Rusia 2018 (7 goles) y Qatar 2022 (7 goles). La oportunidad en que más cerca había estado de ser el goleador fue en las Eliminatorias para el Mundial de Brasil 2014, en las que convirtió 10 goles, solo uno menos que el uruguayo Luis Suárez.
Con esta derrota, la primera frente a Ecuador desde 2015, el conjunto de Lionel Scaloni cierra el certamen clasificatorio con 38 puntos, nueve más que su escolta, asegurando el primer lugar en la tabla rumbo al Mundial 2026.
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