Es el único cruce no gestionado por Israel y ha sido la principal vía de comunicación con el mundo exterior para los 2,3 millones de palestinos de Gaza, ya que se permitió la entrada de suministros humanitarios y el transporte de pacientes.
El Ejército de Israel aseguró haber tomado el control operativo de la parte palestina del cruce de Rafah, al sur de Gaza, que limita con Egipto y ha sido fundamental para la entrega de ayuda humanitaria y la salida de heridos en la guerra.
El Ejército dijo que estaban explorando la zona por la mañana tras lanzar una operación terrestre y aérea en parte del este de Rafah el lunes por la noche, en medio de los esfuerzos diplomáticos en el exterior para lograr una nueva tregua.
La autoridad fronteriza de Gaza afirmó en un comunicado que la toma de Gaza por Israel era una "sentencia de muerte" contra los gazatíes, especialmente los enfermos y heridos.
A lo largo de los siete meses de guerra, Rafah, el único paso fronterizo no gestionado por Israel, ha sido la principal vía de comunicación con el mundo exterior para los 2,3 millones de palestinos de Gaza, permitiendo la entrada de suministros humanitarios y el transporte de pacientes durante la grave escasez y destrucción de instalaciones sanitarias.
Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel, ha desaconsejado un asalto a Rafah, el último refugio de aproximadamente la mitad de la población de Gaza.
Ataques nocturnos
Las autoridades sanitarias palestinas afirmaron que los tanques y aviones israelíes bombardearon varias zonas de Rafah durante la noche, matando a 20 palestinos e hiriendo a varios más en ataques contra al menos cuatro casas.
Los residentes dijeron que Israel había lanzado nuevas octavillas el martes, advirtiendo de nuevo a la población de que abandonara las zonas del este de Rafah.
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Los tanques israelíes también bombardearon zonas orientales de Beit Lahiya, Jabaliya y Beit Hanoun, en el norte de la Franja de Gaza, según los residentes.
El Ejército israelí dijo que la mayoría de la población y algunas organizaciones internacionales habían evacuado la zona de Ráfah oriental donde estaba operando. Afirmó que había matado a unos 20 combatientes y encontrado tres pozos de túneles.
El paso fronterizo de Kerem Shalom, controlado por Israel, se cerró el martes por motivos de seguridad y se reabrirá cuando la situación lo permita, según el Ejército.
Israel ha matado a más de 34.700 palestinos en sus ataques aéreos, terrestres y marítimos contra Gaza, según las autoridades sanitarias de Gaza. La ONU ha declarado que se está produciendo una hambruna en el norte de Gaza que se está extendiendo hacia el sur.
La guerra comenzó cuando militantes de Hamás atacaron Israel el 7 de octubre, matando a unas 1.200 personas y secuestrando a otras 252, de las cuales se cree que 133 permanecen en Gaza, según los recuentos israelíes.
(Con información de Reuters)